Bien qu’Apple n’évoque jamais ses projets avant la présentation officielle, Tim Cook, le PDG, est incapable d cacher son intérêt pour la réalité augmentée. De plus, les récentes acquisitions de la firme, ainsi que certains brevets, indiquent que celle-ci développe des produits AR/VR.
Par ailleurs, de nombreuses rumeurs circulent déjà sur la toile au sujet du casque combinant réalité virtuelle et réalité augmentée qu’Apple développe secrètement. Et visiblement, le projet est en train de se concrétiser.
Dans un article publié récemment, Bloomberg rapporte qu’Apple aurait pour la première fois présenté une version de son futur casque AR/VR au conseil d’administration, composé de Tim Cook et de 8 administrateurs indépendants. Et ce n’est pas tout.
Dernièrement, toujours selon le média américain, la firme de Cupertino aurait fait d’importants progrès dans le développement de rOS, le système qui sera utilisé par le futur casque. Tout cela, d’après Bloomberg, signale que le projet de casque AR/VR d’Apple progresse bien.
Normalement, le produit devrait être officialisé soit à la fin de l’année, soit en 2023. D’ailleurs, initialement, Apple aurait prévu de présenter ce produit lors de la conférence WWDC, ce mois de juin. Mais à cause de problèmes de contenu et de problèmes de surchauffe du matériel, le lancement aurait été repoussé.
En tout cas, ce lancement sera très important pour Apple, au moins aussi important que le lancement de la première montre Apple Watch en 2015. Et en plus du casque qui combinera réalité virtuelle et réalité augmentée, Apple développerait également des lunettes de réalité augmentée, comparables aux Google Glass ou aux Hololens de Microsoft. Mais le développement de ce format prendrait encore quelques années.
Notons aussi que, comme Meta, Apple verrait les lunettes de réalité augmentée comme la catégorie de produit qui pourrait remplacer les smartphones d’ici quelques années.
Futur concurrent de Meta dans l’AR/VR
Lorsqu’Apple lancera son premier casque AR/VR, il deviendra un concurrent direct de Meta. Actuellement, la société de Mark Zuckerberg est le leader des produits AR/VR, grâce à ses casques de réalité virtuelle (Oculus) Meta Quest 2.
Et Meta travaille sur un produit plus sophistiqué qui combinera réalité virtuelle et réalité augmentée baptisé Cambria. L’entreprise a déjà donné plusieurs avant-goûts de ce casque qui, vraisemblablement, se positionnera dans le segment premium.
En effet, Meta prévoit de commercialiser celui-ci à plus de 800 dollars aux États-Unis. Sinon, d’après les rumeurs, Meta prévoirait de sortir en tout 4 produits AR/VR d’ici 2024.
AR/VR : la nouvelle machine à cash d’Apple ?
Les produits AR/VR pourraient devenir la prochaine machine à cash de la firme de Cupertino. Pour le moment, il s’agit encore d’une catégorie qui n’intéresse qu’une petite niche. Mais dans les prochaines années, celle-ci devrait intéresser de plus en plus de personnes.
D’après les prévisions des analystes de Counterpoint Research, la taille du marché devrait être multipliée par 10 dans quelques années. Ces prévisions indiquent en effet que les expéditions de produits AR/VR pourraient passer de 11 millions d’unités en 2021 à 105 millions d’unités en 2025.
D’autre part, Counterpoint estime que l’arrivée d’Apple sur ce marché pourrait inciter d’autres fabricants de smartphones à emboiter le pas.
Rappelons aussi qu’Apple devra faire face à la concurrence de Google. Alors que la firme de Mountain View avait mis ses projets dans la réalité augmentée au second plan, celle-ci semble désormais vouloir faire passer ces projets à la vitesse supérieure. Lors de l’édition 2022 de la conférence I/O, Google a en effet donné un aperçu des successeurs de Google Glass en cours de développement.
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