Sanofi n’est pas dans la tourmente, mais son avenir s’assombrit quelque peu. Le géant pharmaceutique cherche à remplacer le Dupixent, médicament essentiel à ses revenus, une mission qui s’avère très complexe.
La poule aux œufs d’or de Sanofi
Ce 4 septembre, le groupe a partagé les résultats cliniques de l’amlitelimab, dont l’objectif est de soigner les maladies inflammatoires comme l’eczéma, aussi appelé dermatite atopique. Si Sanofi a montré que le médicament atteignait tous les critères d’évaluation principaux et secondaires, son action en Bourse a chuté de 8,3 % après l’annonce.
En cause, une efficacité du produit jugée décevante et inférieure aux attentes du marché, qui s’attendait à des résultats similaires à ceux du Dupixent. Lancé en 2017, ce médicament est devenu le véritable moteur de croissance de Sanofi, générant 13 des 43 milliards d’euros de l’entreprise en 2024.
Concrètement, il s’agit d’un traitement qui cible les protéines du système immunitaire responsables de l’inflammation. Il est prescrit dans plusieurs maladies chroniques, notamment la dermatite atopique, l’asthme, la polypose nasale et, plus récemment, la bronchite chronique. Son efficacité, associée à un profil de tolérance favorable, en a fait une référence mondiale.
Un scénario bien connu de l’industrie pharmaceutique
Problème, le Dupixent ne rapportera pas éternellement. Comme tout médicament, il est protégé par un brevet qui confère à Sanofi l’exclusivité de sa commercialisation. Cette barrière juridique empêche les concurrents de produire la même molécule et garantit au laboratoire des revenus massifs pendant une vingtaine d’années.
Mais cette protection expirera en 2031, et la situation changera radicalement. Le médicament pourra devenir générique : n’importe quel laboratoire sera dans le droit de fabriquer et vendre des copies identiques, à un prix bien inférieur. Un scénario classique dans l’industrie pharmaceutique.
Quand le brevet du Lipitor, le célèbre anticholestérol de Pfizer, est tombé en 2011, les ventes mondiales du médicament ont chuté de près de 80 % en deux ans sous la pression des génériques. Même son de cloche pour l’Humira d’AbbVie, longtemps le traitement le plus vendu au monde, qui a vu ses revenus s’effondrer en Europe dès 2018 avec l’arrivée de concurrents.
La menace est donc claire pour Sanofi, qui devra probablement être privée de milliards annuels si elle ne trouve pas de successeur concret au Dupixent. Une équation délicate, car identifier une nouvelle molécule aussi efficace, capable de répondre à un marché exigeant et de séduire les autorités de santé, relève du véritable défi industriel.
- Sanofi fait face à un défi majeur avec l’avenir de son médicament vedette, le Dupixent, qui génère une part essentielle de ses revenus.
- La relève, incarnée par l’amlitelimab, n’a pas convaincu les marchés, entraînant une chute du titre en Bourse.
- À l’horizon 2031, l’expiration du brevet du Dupixent pourrait priver Sanofi de plusieurs milliards, à moins de trouver un successeur crédible.
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