Il était 16h52 en France ce lundi quand une fusée Falcon 9, de l’autre côté de l’Atlantique, quittait la Terre. Le lanceur de SpaceX emportait sous sa coiffe une sonde européenne, Hera. Lourde de plus d’une tonne, elle devrait rejoindre en 2026 l’environnement proche de l’astéroïde Dimorphos. Ce sera le premier contact avec ce morceau de roche céleste depuis la réussite de la mission DART de la NASA.
Un lancement sous tension
Si le lancement s’est passé sans problème, c’était loin d’être assuré. En effet, les conditions météorologiques autour du pas de tir 40 de Cap Canaveral étaient plus que mauvaises. Pour cause, un ouragan de catégorie 5 (sur 5) approchait. Nommé Milton, la tempête avait déjà amené de la pluie et une forte couverture nuageuse au-dessus de Cap Canaveral.
Mais en l’absence de vents très violents, les équipes de SpaceX ont jugé que le lancement pouvait avoir lieu. Heureusement pour eux, la mission a réussi. À quelques kilomètres de là, l’entreprise n’a pas pris de risque avec une fusée Falcon Heavy.
Cette dernière doit envoyer la sonde Europa Clipper de la NASA dans l’espace. Mais SpaceX a décidé d’attendre le passage de l’ouragan et de lancer la fusée après ce dernier. En attendant, elle a été rangée dans un immense hangar non loin du pas de tir 39A du centre spatial Kennedy.
Une mission cruciale
Hera est donc la seule sonde présente en orbite pour le moment. L’appareil européen doit prendre la direction de Dimorphos. Pour l’heure, il tourne autour de la Terre et devrait se servir de la force gravitationnelle de notre planète comme d’une “fronde” pour le lancer vers son objectif.
Deux ans après la réussite de la mission DART, l’objectif d’Hera est d’aller observer les dégâts causés par la sonde de la NASA. Pour rappel, la mission DART constituait à percuter un astéroïde (ici Dimorphos). En jetant la sonde sur le morceau de roche, la NASA espérait que l’impact serait assez puissant pour dévier la trajectoire de l’astéroïde.
Finalement les résultats de l’impact ont été mesurés et ils sont encore meilleurs qu’attendus. Les données collectées jusqu’à présent ne montrent cependant aucune image de l’astéroïde. Hera devrait donc se placer dans le voisinage de ce dernier pour mieux comprendre les résultats de l’impact de DART.
Europa Clipper : une sonde très attendue
Toujours sur Terre, la sonde de la NASA Europa Clipper doit elle prendre la route vers une destination beaucoup plus lointaine. Comme son nom le laisse deviner, l’appareil de la NASA va traverser l’espace jusqu’au satellite “Europe” de Jupiter.
Découvert par Galilée en 1610, Europe est l’une des candidates les plus sérieuses pour abriter une forme de vie. Dans les années 1990 la sonde Galileo a découvert qu’un océan d’eau liquide existait surement sous sa croute de glace.
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C est carrément impressionnant ce que fait SpaceX ! Ils n ont quasiment aucun concurents dans le monde occidental ( suivez mon regard!) C est une entreprise privée avec une multitudes de techniques HQ et d Ingénieurs INC !!! Gérer par du privé il n y a pas photo , les risques eux ils savent les prendre et en Plus pour envoyer nos propres Satellites Européen ! Mais quant es ce que ‘AéroSpace Européen va sortir de ses carcans administratifs mous! On a a des compétences en France mais elles sont noyées et surtout partagées dans et par de nombreux autres pays européens beaucoups moins protégés des “regards”! Donc impossible à les suivre. Dommage.
Merci Thank you merci a vous et Tous!