C’est une année qui s’annonce décisive pour SpaceX. En plus d’une très attendue entrée en Bourse, l’entreprise spatiale doit aussi démontrer la fiabilité de sa mégafusée Starship. Celle-ci doit non seulement jouer un rôle déterminant dans le programme Artemis de la NASA, mais aussi pour la « colonisation » de Mars, selon les propos du PDG, Elon Musk.
Car 2025 a été plutôt mitigée. Si le Starship a effectivement réussi ses deux derniers tests, ils ont été précédés par trois explosions massives, retardant clairement le programme. Mais ce n’est pas assez pour freiner SpaceX qui va désormais passer à la vitesse supérieure. Le prochain vol du plus puissant lanceur au monde est prévu pour dans six semaines.
Starship launch in 6 weeks pic.twitter.com/3HFf4H5cc4
— Elon Musk (@elonmusk) January 26, 2026
Une première depuis le pad 2
Pour ce 12e essai, il ne faudra pas s’attendre à du grand changement par rapport aux tests précédents : après l’impressionnant décollage de ce monstre mesurant 124 mètres, on assistera à une séparation des deux étages.
Point notable, le lancement se produira depuis le deuxième pas de tir de la Starbase à Boca Chica dans le Texas. C’est une première alors que le pad 1 est en pleine rénovation. On ignore, pour l’heure, si SpaceX tentera de récupérer le premier étage avec l’immense structure surnommée Mechazilla.
La V3 va faire ses débuts
Le premier vol de l’année marquera aussi les débuts de la V3 du Starship et de son booster, Super Heavy. Objectif : passer d’un programme expérimental à un véritable système de transport spatial, avec un dispositif qui se rapproche clairement de sa version finale et du Human Landing System, l’itération pensée pour atterrir sur la Lune.
Le propulseur va ainsi gagner en puissance et en fiabilité avec de nouveaux moteurs Raptor, un système de séparation plus efficace entre les étages et une architecture revue pour faciliter sa récupération par la tour de lancement.
De son côté, Starship sera optimisée pour les vols orbitaux de longue durée, le ravitaillement en orbite et les missions lointaines, avec des systèmes de propulsion, de guidage et d’énergie adaptés au fonctionnement dans l’espace. L’idée est d’enchaîner plus vite les lancements et de réduire les temps de remise en service.
Car le temps presse : les États-Unis ont récemment réaffirmé leur ambition de ramener des êtres humains sur la Lune dès 2028, et il est hors de question de perdre du temps alors que la Chine poursuit son propre programme lunaire avec brio. D’ailleurs, SpaceX vise une première démonstration de ravitaillement en orbite entre deux Starship dès juin 2026. Cette étape est vitale dans le cadre du programme Artemis.
- SpaceX s’apprête à relancer les vols de Starship avec un premier essai prévu dans six semaines.
- Ce 12e vol inaugurera une nouvelle version de la fusée, pensée pour accélérer la réutilisation, le ravitaillement en orbite et les futures missions lunaires.
- En ligne de mire : Artemis III dès 2028, puis Mars, dans un contexte de concurrence stratégique de plus en plus serrée avec la Chine.
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