SpaceX est une entreprise qu’on ne présente plus. Quand on pense au monde du spatial et à sa récente effervescence, on se dit que la marque d’Elon Musk est le meilleur symbole de cela. Fondée il y a à peine vingt ans, la société fait aujourd’hui partie intégrante du programme Artemis de la NASA, avec l’humble objectif de rejoindre la Lune dans les prochaines années.
Mais l’agence spatiale américaine n’est pas la seule institution du pays de l’Oncle Sam qui a accordé sa confiance à SpaceX. En effet, un tout nouveau partenariat vient de confirmer que l’armée américaine allait lancer des satellites « secrets » en orbite grâce à la fusée réutilisable Falcon Heavy.
SpaceX et les « Space Force » une longue histoire
Pour Walter Lauderdale, à la tête du Space Systems Command, ce nouveau partenariat est une suite logique de l’histoire entre SpaceX et l’état américain. Les Secrets Services ont en effet déjà réussi à faire des économies conséquentes grâce à la fusée Falcon 9 de la marque texane.
En tout ce sont pas moins de 64 millions de dollars qui n’ont pas été dépensés grâce au tarif préférentiel de SpaceX. Si la certification de l’armée n’a été donnée qu’en juin dernier, nous venons seulement d’en apprendre l’existence. Avec cet accord, il sera désormais possible pour SpaceX de prendre en charge le lancement de charges utiles plus lourdes.
Après la Falcon 9, la Falcon Heavy va voler « en mission secrète »
Si les termes exacts du contrat ne sont pas connus, plusieurs experts s’attendent à ce qu’un premier tir de Falcon Heavy avec à son bord du matériel « top secret » ait lieu en octobre ou novembre prochain. Si ce premier vol était surtout symbolique, actant le début de ce nouvel accord, il pourrait avoir (déjà) de lourdes conséquences.
En effet, SpaceX n’est pas la seule entreprise du New Space à miser gros sur ce contrat. C’est également le cas de l’alliance Boeing-Lockheed Martin, United Launch Alliance. Avec sa fusée Vulcain, propulsée par des moteurs de chez Blue Origin, l’entreprise espère elle aussi recevoir l’approbation de la « Space force ».
Un gros contrat pour SpaceX… en attendant les autres
Car le contrat est de grande ampleur. En tout ce sont pas moins de 37 lancements qui devraient avoir lieu entre 2025 et 2027. Si pour le moment SpaceX n’est pas certain d’avoir le monopole, ce qui ne sera sûrement pas le cas, le fait que l’entreprise d’Elon Musk ait décroché la certification en premier pourrait jouer dans la balance.
Du moins, chaque jour qui passe sans que ULA n’arrive à prouver le bon fonctionnement de sa fusée au près des cadres de la Space Force est du pain béni pour SpaceX qui peut signer des contrats sans la moindre concurrence, et donc, fixer ses propres prix.
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