Chez Toyota, la voiture à hydrogène devait incarner l’avenir de la mobilité durable. Le constructeur vantait alors une solution zéro émission offrant l’autonomie d’un véhicule thermique et un temps de recharge éclair, mais en novembre 2024, on apprenait que le constructeur n’avait écoulé que 134 véhicules à pile à combustible dans le monde entier. Un enthousiasme somme toute très relatif donc, y compris au Japon, avec seulement 29 véhicules écoulés sur ce même mois de novembre…
La pile à combustible, Toyota y croit encore et toujours !
Pourtant, ce même Toyota vient d’officialiser la mise au point d’un tout nouveau module de pile à combustible de 3e génération, conçu pour répondre aux besoins spécifiques du secteur professionnel, en offrant la même longévité que les moteurs diesel traditionnels. Le constructeur rappelle à qui veut l’entendre qu’en 2014, Toyota commercialisait la Mirai (que l’on notamment revue aux derniers JO 2024), écoulant depuis lors environ 28 000 exemplaires de ce véhicule électrique à pile à combustible dans plus de 30 pays et régions.
Développé d’après des retours clients, mais aussi d’après les enseignements tirés des essais et autres démonstrations effectués ces dernières années, ce module de 3e génération promet notamment une amélioration de la longévité (jusqu’à deux fois supérieure à celle de la précédente génération), atteignant un niveau comparable à celui des moteurs diesel et une conception ne nécessitant aucun entretien.
A cela s’ajoute un rendement énergétique multiplié par 1,2 par rapport à la génération précédente (soit un gain d’autonomie de 20 %), mais aussi des coûts nettement réduits grâce aux innovations appliquées à la conception de la pile et aux processus de fabrication.
“Toyota voit en l’hydrogène un carburant susceptible de jouer un rôle important dans la neutralité carbone, et collabore activement avec des partenaires de différents secteurs. Le Groupe soutient, dans le cadre de ses activités de R&D, diverses initiatives en lien avec la production, le transport, le stockage et l’utilisation d’hydrogène” explique Toyota.
Selon le constructeur, outre les véhicules particuliers, ce module de pile à combustible de 3e génération équipera également des véhicules utilitaires légers et poids lourds. Il devrait être commercialisé à compter de 2026 au plus tôt, notamment au Japon, en Europe, en Amérique du Nord et en Chine. A voir si cela permettra à la marque de démocratiser, enfin, cette technologie.
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