C’est du jamais vu dans l’histoire des États-Unis. Donald Trump souhaite redistribuer directement aux ménages américains une partie des recettes issues des droits de douane. Mais les économistes sont loin d’être convaincus.
Un « dividende » pour les Américains modestes
Il y a quelques mois, le président américain lançait l’offensive avec l’une des politiques les plus protectionnistes de l’histoire récente du pays, en imposant des tarifs douaniers à quasiment tous ses partenaires commerciaux. Une stratégie qui a rapporté gros : depuis le mois d’avril, elle a généré 100 milliards de dollars, avec des recettes douanières qui ont bondi de 242 % en juillet par rapport à l’an dernier, atteignant 30 milliards de dollars.
Et désormais, Donald Trump veut aller plus loin. Le président a évoqué à trois reprises ces dernières semaines son idée de redistribuer cet argent sous forme de « dividende » ou de « chèque de remboursement », destiné aux ménages modestes et de classe moyenne. Une manière, selon lui, de faire profiter directement les Américains des fruits de sa politique commerciale agressive.
La première mention d’une telle mesure remonte à juillet, lorsqu’il a parlé d’un éventuel « petit remboursement ». Puis il a réutilisé le mot « dividende », terme surtout réservé au monde de l’entreprise et de la Bourse, promettant une redistribution possible grâce à « tout l’argent qui entre ».
Plus récemment encore, il a confirmé cette idée devant des journalistes, en évoquant une « distribution » d’argent issue des droits de douane. Une proposition inédite aux États-Unis.
Les économistes sceptiques
Mais serait-elle vraiment bénéfique ? Pour de nombreux économistes, la réponse est non. En effet, elle aggraverait le déficit budgétaire, déjà estimé à 1 400 milliards de dollars pour l’année en cours. Même son de cloche pour la dette publique, qui dépasse les 36 800 milliards.
Mais c’est surtout le principe même de la mesure qui est contesté. Contrairement à ce qu’affirme Trump, les droits de douane ne sont pas payés par les pays étrangers, mais par les importateurs américains. Ce sont donc les entreprises, et in fine les consommateurs via des hausses de prix, qui supportent la facture. Résultat, ce « dividende » serait en partie financé par ceux à qui on prétend le reverser.
Par ailleurs, certains experts redoutent un effet inflationniste. Injecter des chèques dans l’économie à ce moment précis pourrait relancer la consommation et faire grimper les prix, alors que l’inflation reste une préoccupation majeure aux États-Unis.
Pour l’heure, cette potentielle mesure reste floue. Donald Trump n’a donné aucun détail concret sur le cadre légal qui permettrait de distribuer les versements. Seule initiative tangible : un projet de loi déposé par le sénateur républicain Josh Hawley, qui prévoit l’envoi de chèques de 600 dollars par adulte et enfant à charge.
- Donald Trump veut redistribuer aux ménages américains une partie des recettes issues des droits de douane.
- Il présente cela comme un « dividende » pour les classes moyennes et populaires, mais les économistes dénoncent une mesure floue, coûteuse et potentiellement inflationniste.
- Pour l’heure, aucun mécanisme concret n’a été défini, et le projet reste largement théorique.
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