Blue Skies Space développe un produit unique au monde. Grâce à ses satellites, la start-up britannique sera en mesure de collecter de nombreuses données scientifiques précieuses. Ces dernières seront ensuite vendues en tant que service. Explications.
Blue Skies Space fournit des données astronomiques en tant que service
Fondée en 2014, Blue Skies Space lancera son premier satellite Mauve en octobre 2025 à bord d’un Falcon 9 de SpaceX. Il observera, pendant une mission de trois ans, des centaines d’étoiles de la Voie Lactée dans les longueurs d’onde de l’ultraviolet et du visible. L’appareil fournira des informations cruciales sur leur composition, température, densité, masse, distance, luminosité, etc.
Ces données permettront aux chercheurs d’étudier et de mieux comprendre l’activité magnétique des astres, mais également d’analyser leurs éruptions et leur impact sur les exoplanètes voisines. Mais pour y accéder, ils devront payer une souscription annuelle à la start-up.
C’est une première. S’il existe d’autres entreprises qui collectent et monétisent des données spatiales, la plupart d’entre elles exploitent des télescopes au sol, ou des satellites observant sur la Terre. « Aucune entreprise privée ne fournit de données astronomiques en tant que service ; nous serons les premiers à le faire », assure Marcell Tessenyi, cofondateur et PDG de Blue Skies Space, dans un entretien accordé à TechCrunch.
« Nous avons passé de nombreuses années à collaborer avec la communauté scientifique mondiale, à valider notre modèle et à mieux comprendre leurs besoins en matière de science et de données », poursuit le PDG. L’entreprise a conclu un partenariat avec des institutions de 11 pays, dont l’université de Boston et l’observatoire astronomique national du Japon. En revanche, elle n’a pas encore dévoilé le coût de son abonnement annuel.
Un deuxième satellite spécialisé dans l’observation des exoplanètes en préparation
Côté fabrication, Blue Skies Space a fait le choix de confier le travail d’ingénierie à des fabricants plus expérimentés. Son prochain satellite, Twinkle, sera confectionné par Airbus. Il se concentrera spécifiquement sur les mesures spectroscopiques de l’atmosphère des exoplanètes lointaines, lors d’une mission qui devrait se prolonger pendant sept années.
Blue Skies Space a levé environ 6,5 millions de dollars depuis sa création, dont 2 millions en avril auprès d’investisseurs comme le groupe japonais Sparx et le fonds d’amorçage basé au Royaume-Uni SFC Capital. La firme a également reçu un financement de la part du programme de recherche et d’innovation Horizon Europe de l’Union européenne.
Son service est un nouvel exemple des opportunités offertes par le new space, qui se caractérise par une commercialisation et une privatisation accrues des activités spatiales. De nombreuses start-up spécialisées dans l’espace émergent et proposent des produits innovants. « Cette nouvelle approche offre une plus grande souplesse à la communauté scientifique et complète les grandes installations à haute capacité et à forte demande généralement fournies par les agences gouvernementales », détaille Marcell Tessenyi à propos de son offre.
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