Apple aurait déjà envisagé de lancer un service similaire à celui que Starlink propose aujourd’hui. C’est en tout cas ce qu’indique un article de The Information, relayé par nos confrères de MacRumors. Baptisée “Project Eagle”, l’initiative aurait visé à déployer une constellation de satellites afin de fournir une connexion à internet résidentielle. La firme de Cupertino aurait commencé à discuter avec Boeing de ce projet. Et celle-ci aurait déjà dépensé 36 millions de dollars pour tester un concept.
Cependant, alors que Eagle devait être lancé en 2019, le projet aurait finalement été abandonné en 2016. La raison ? Tim Cook aurait été inquiété par l’impact que ce projet pourrait avoir sur les relations entre Apple et les opérateurs de télécommunication, des partenaires essentiels pour vendre l’iPhone. Le coût de l’infrastructure et la rentabilité à court terme auraient également été des freins.
Et ce n’est pas tout, puisqu’en 2018, Apple aurait également discuté avec OneWeb en vue de proposer de l’internet résidentiel. OneWeb aurait alors indiqué à Apple qu’un tel service coûterait entre 30 milliards de dollars et 40 milliards de dollars. Mais ce second projet aurait aussi été abandonné pour les mêmes raisons qui ont poussé Apple à abandonner le projet Eagle.
Apple a fini par travailler avec Globalstar
Ce serait donc pour ne pas nuire aux relations avec les opérateurs que, finalement, Apple se contente aujourd’hui de proposer un service de communication par satellite de secours, quand les réseaux de ces opérateurs ne sont pas disponibles. Pour rappel, Apple propose les SOS d’urgence et les textos par satellite sur iPhone en partenariat avec la société Globalstar.
Cependant, des employés de la firme seraient préoccupés par la viabilité de ce service. En effet, d’anciens employés d’Apple auraient indiqué que, par rapport aux infrastructures de Starlink, celles de Globalstar seraient déjà obsolètes et limitées. Pour le moment, les services de communication d’Apple sont gratuits, là où ceux-ci sont disponibles. Et pour le moment, on ne sait pas comment Apple compte facturer ces services, plus tard.
De son côté, The Verge indique que d’après la publication de The Information, Elon Musk aurait déjà proposé un deal à Apple, il y a trois ans. Le patron de SpaceX aurait proposé 18 mois d’accès exclusif au réseau mobile de Starlink pour l’iPhone, en contrepartie d’une avance de 5 milliards de dollars, puis d’un milliard de dollars par an, par la suite. Mais Apple a finalement travaillé avec Globalstar, tandis que Starlink a annoncé un partenariat avec l’opérateur américain T-Mobile pour lancer sa connexion mobile par satellite.
- D’après de nouvelles révélations, Apple aurait déjà envisagé de lancer un service comparable à celui que Starlink propose aujourd’hui
- La firme aurait déjà discuté avec Boeing et dépensé des millions de dollars pour des tests
- Mais Tim Cook aurait eu peur des conséquences du projet sur les relations entre Apple et les opérateurs
- Le coût du projet et la rentabilité à court terme auraient aussi été un frein
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