Ce dimanche 24 mai, le vol CX156 de Cathay Pacific reliant Brisbane à Hong Kong a été violemment secoué à deux heures de son atterrissage. À bord de l’Airbus A350-900, quelque 240 passagers et membres d’équipage ont subi deux plongeons brutaux en l’espace de 15 à 20 secondes seulement. Sans le moindre avertissement.
Les passagers font état d’une véritable scène de chaos : téléphones projetés en l’air, cafés explosés contre le plafond, plateaux-repas éparpillés… « Les gens hurlaient. Beaucoup étaient vraiment paniqués », a raconté Nicholas Stevenson, homme d’affaires australien présent sur le vol. Une passagère a même décrit la sensation de « tomber en chute libre depuis un manège », tandis qu’un autre confie avoir cru que « l’avion allait s’écraser ».
Après l’incident, le pilote a expliqué que la violente turbulence avait été causée par une cellule orageuse, détectée trop tard sur le radar en raison de l’obscurité. Quatre médecins présents parmi les passagers ont porté secours aux dix blessés, six membres de l’équipage et quatre passagers, pendant que le vol continuait sa route vers Hong Kong.
Cathay Pacific flight CX156 (Airbus A350-900, registration B-LRV) from Brisbane (BNE) to Hong Kong (HKG) that got absolutely wrecked by turbulence yesterday…. 10 people hurt (6 crew, 4 pax), 8 in hospital. It hit right as they were serving meals. Clear air turbulence is sneaky… pic.twitter.com/wH5kQHVDQr
— Fahad Naim (@Fahadnaimb) May 24, 2026
Une turbulence violente au moment du petit-déjeuner
Huit d’entre eux ont été transportés à l’hôpital à l’atterrissage, tandis que les deux autres ont reçu des soins sur place, à l’aéroport international de Hong Kong. Des équipes médicales, des pompiers et des ambulanciers avaient été placés en alerte dès 6 heures du matin, avant même que l’avion ne se pose.
Le bilan n’est pas étonnant si l’on s’intéresse au timing. Les turbulences ont frappé au moment précis où l’équipage commençait à distribuer le petit-déjeuner : les stewards et hôtesses étaient debout dans les allées, en train de pousser leurs chariots de service. Un événement qui met en lumière la vulnérabilité du personnel navigant. Car contrairement aux passagers assis et attachés, ils n’ont aucune protection lorsqu’une turbulence surgit sans alerte.
Un tel incident n’est pas si rare. En juillet 2025, un vol Delta reliant Salt Lake City à Amsterdam avait été frappé par de violentes turbulences en plein service du dîner, envoyant chariots et passagers non attachés percuter le plafond. 25 personnes avaient dû être hospitalisées après un déroutement d’urgence vers Minneapolis.
Un phénomène de plus en plus fréquent
Dans le cas du vol Cathay Pacific, il s’agissait d’une turbulence en air clair, définie comme une « turbulence sévère soudaine dans des régions sans nuages, causant de violents chocs sur l’appareil » par l’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA).
D’ailleurs, les turbulences semblent devenir plus fréquentes et intenses, au grand dam de ceux qui ont peur en avion. En cause, le changement climatique, qui modifie les températures et les courants atmosphériques en haute altitude.
Face à ce risque croissant, le conseil des compagnies aériennes est unanime : gardez votre ceinture attachée en permanence lorsque vous êtes assis, que le signal lumineux soit allumé ou non.
- Le vol CX156 de Cathay Pacific a essuyé de violentes turbulences, faisant dix blessés dont huit hospitalisés.
- L’équipage a été particulièrement touché car les hôtesses se trouvaient debout dans les allées au moment du service du petit-déjeuner.
- L’incident illustre la recrudescence des turbulences liées au changement climatique.
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