Wikipédia influence-t-il les décisions de justice ? C’est la question que s’est posé Neil Thompson, un chercheur du Computer Science and AI Laboratory (CSAIL) du MIT, dans le cadre d’une étude. Le constat des scientifiques est sans appel, et il semble bien que l’encyclopédie en ligne pourrait jouer un rôle dans les choix des tribunaux car les juges sont plus susceptibles de citer une affaire juridique citée sur la plateforme.
Les juges font-ils trop confiance à Wikipédia ?
Concrètement, cette recherche a été menée à Irlande où les auteurs ont créé 154 nouvelles fiches sur des affaires de la Cour suprême. Ces dernières ont été rédigées par des étudiants en droit sous la direction d’un professeur. Ils s’appuyaient sur des documents juridiques pertinents, mais exprimaient des conclusions qui étaient quant à elles partiales.
Il est apparu que ces articles étaient très bien référencés sur les principaux moteurs de recherche, et notamment Google, en apparaissant sur la première page lorsque les affaires en question étaient recherchés.
Et justement, il ont pu voir que la présence d’un article Wikipédia augmente de plus de 20 % les citations d’une affaire par un tribunal irlandais. D’ailleurs, cela était d’autant plus marqué pour les tribunaux inférieurs, où les juges ont davantage de cas à traiter. Il est également apparu que ces derniers reprenaient souvent à leur compte les arguments de la fiche Wikipédia sans prendre la peine de forger leur propre raisonnement.
Ce constat pose un vrai problème. On peut en effet imaginer qu’une des parties décide de rajouter un article Wikipédia pour tenter d’influencer une décision judiciaire. D’ailleurs, les chercheurs du MIT ont proposé quelques suggestions pour éviter ce type de manipulation.
Selon eux, Wikipédia pourrait tenter de recruter des professionnels du droit pour superviser et certifier la qualité des pages. Cela dit, l’encyclopédie repose principalement sur du bénévolat, et il n’est pas dit qu’elle ait ce type de personnes sous la main. Les scientifiques conseillent aussi d’augmenter le contenu juridique gratuit sur des sites faisant autorité. Certaines plateformes ont d’ailleurs déjà été lancés à cet effet, notamment aux États-Unis.
Garder un regard critique sur Wikipédia
Wikipédia est une encyclopédie remarquable devenue indispensable à bon nombre d’entre nous. Il faut toutefois avoir conscience de ses limites et des possibles manipulations qui peuvent s’y dérouler. Nous vous parlions notamment récemment de l’histoire incroyable de cette contributrice chinoise. Elle a rédigé plus de 200 articles en trois ans, et tous sont restés en ligne bien qu’il s’agisse de contenus purement fictifs.
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