Amazon s’invite chez vous et rachète les aspirateurs iRobot

Après Amazon Ring (alarme) et Amazon Alexa (assistant vocal), il est l’heure pour les aspirateurs-robots de la marque iRobot d’intégrer la gamme Amazon. Le géant du e-commerce vient de racheter la firme américaine connue pour ses Roomba, pour un montant de 1,7 milliard de dollars. À l’heure où le marché est majoritairement représenté par des entreprises chinoises, ce rachat envoie un message fort pour l’industrie américaine dans la domotique.

Dans le détail, la transaction passera par une offre à 61 dollars par action (le cours de iRobot est actuellement de 50 dollars), que les actionnaires devraient valider à l’unanimité. Les deux sociétés sont cotées au Nasdaq et dans un communiqué Amazon justifiait son choix par son intérêt pour les “capacités d’innovation” de la marque.

Il n’est pas prévu que le nom de iRobot disparaisse. Amazon a dit qu’elle comptait garder l’identité de iRobot et de la gamme comme telle. D’ailleurs, le Directeur général de iRobot, Colin Angle, restera en place.  En parallèle à Roborock, Dreame et Xiaomi, le nom de iRobot est connu à l’international et Amazon ne veut pas que tous ses produits soient uniquement commercialisés sous son nom.

En revanche, des produits équivalents lancés par Amazon ne sont pas à écarter. Un exemple nous le prouve : l’année dernière, le géant américain présentait Astra, un robot domestique censé pouvoir effectuer une série d’actions et rendre service aux occupants d’une maison tout au long de la journée.

Ce genre de produits pourrait profiter des avancées technologiques de iRobot. Dans ses produits, après un aspirateur-robot, la firme du Massachusetts a innové avec un robot laveur de sols : le Braava. Mais bien sûr, le but est surtout de pouvoir profiter de l’interconnectivité des produits domotiques pour faire en sorte que les clients achètent l’ensemble des produits compatibles entre eux pour leur maison.

Dans le monde, le marché des systèmes domotiques devrait dépasser les 50 milliards de dollars cette année. Ses perspectives à l’horizon 2029 sont de 92 milliards de dollars selon un rapport de Data Bridge Market Research.

L’histoire derrière iRobot

Dans le très lucratif marché des aspirateurs-robots, Amazon a longtemps courtisé le produit en voyant à quel point il se vendait sur sa plateforme e-commerce. Plus intéressant encore qu’une ampoule connectée, un aspirateur-robot est un vrai gain de temps pour les clients et un moyen pour Amazon de faire un premier pas dans les équipements connectés des maisons de ses clients.

Née en 1990, la société iRobot a connu une accélération exceptionnelle en 2018. Il y a quatre ans, elle dépassait pour la première fois le milliard de dollars de chiffre d’affaires et sa croissance ne s’est pas arrêtée depuis. Contrairement aux apparences, l’activité de iRobot a surtout démarré dans des fournitures militaires. Une gamme complète de petits engins ont été développés entre 1990 et 2008.

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