Apple l’avait annoncé lors de sa dernière keynote : à partir d’aujourd’hui, tous les abonnés Apple Music peuvent profiter de millions de contenus en haute définition avec de l’audio « lossless » et/ou de l’audio spatialisé.
Une question se pose : qu’est-ce que cela change pour la majorité des utilisateurs d’Apple Music ? On vous explique tout.
La promesse d’Apple
Avant aujourd’hui, l’intégralité du catalogue d’Apple Music était disponible avec une qualité de son « compressé ». Suffisant pour la majorité des utilisateurs grand public, bien loin du compte pour les audiophiles, habitués à des sons en haute définition.
Pour conquérir ce public, Apple a donc décidé, sans aucun surcoût, d’améliorer la qualité de son de l’ensemble de son catalogue, soit plusieurs millions de titres.
Allergique au MP3, Apple avait choisi de diffuser la musique avec le codec AAC. L’idée était de supprimer tous les sons inaudibles pour gagner de l’espace, mais en douceur. Désormais, la bibliothèque Apple Music reposera sur des fichiers au format ALAC (Apple Lossless Audio Codec) qui promettent un audio sans perte.
Concrètement, ça donne quoi ?
Ce grand bouleversement d’Apple Music se traduit-il par une nouvelle expérience audio incroyable et magique ? Concrètement, non. D’abord parce que peu d’utilisateurs sauront percevoir à coup sûr la différence entre de l’audio AAC et ALAC. Justin Bacle, ingénieur du son et responsable de l’audio chez DXOMark explique au Monde :
Très peu d’auditeurs entendent la différence entre l’AAC et la musique sans perte. Les études montrent cependant que certaines oreilles entraînées parviennent occasionnellement à la distinguer. Je ne connais personne qui y parvienne à coup sûr. Pour mon usage personnel, le « lossless » n’est pas un critère d’achat.
Si l’audio sans perte ne change pas grand chose à l’écoute, il présente l’inconvénient de consommer beaucoup plus de données (les fichiers sont plus lourds). Aussi, il implique d’avoir une connexion réseau de bonne qualité. C’est sans doute pour cette raison qu’Apple ne rend pas le passage au « lossless » automatique. Les utilisateurs pourront choisir s’ils souhaitent en profiter ou non.
Faut-il un matériel spécifique ?
Oui. Apple a beau promouvoir l’écoute sans fil depuis plusieurs années maintenant, l’écoute de musique « lossless » ne fonctionne pas en bluetooth, ce dernier ne pouvant transporter ces volumes de données. En voiture (si l’équipement est compatible) ou dans les transports, on devra donc s’équiper de connecteurs filaires pour profiter de la qualité optimale. Dans le cas contraire, la musique diffusée sera compressée, comme avant.
Comble de l’ironie, peu de produits Apple prennent en charge l’audio lossless. Seuls les possesseurs d’HomePod mini ou de AirPods Max pourront profiter de la qualité audio supérieure à condition, pour le casque audio, de le connecter en filaire.
En réalité, pour réellement profiter d’un son en haute définition, il faut s’équiper en matériel très couteux. Cela limite la nouveauté d’Apple Music à un public de niche plutôt qu’aux masses pourtant la cible habituelle d’Apple.
Quid du Spatial Audio ?
Lors de l’annonce de cette nouvelle version d’Apple Music, Apple a beaucoup communiqué sur Spatial Audio. Derrière ce nom se cache sans doute la vraie nouveauté du service, celle qui transformera l’écoute du grand public.
L’audio spatialisé vient bouleverser le marché de l’audio, jusqu’à maintenant bloqué sur une diffusion stéréophonique du son (réparti à gauche et à droite). Grâce à une formule magique composée d’algorithmes secrets, cette technologie promet de diffuser un son à 360° depuis des sources stéréo (casques, écouteurs). Le résultat se traduit par un son plus enveloppant et plus immersif. De quoi redécouvrir nos titres favoris ? Sans aucun doute.
Mais pour en profiter pleinement, il faudra encore patienter un peu. Pour l’heure, seuls quelques milliers de titres sont disponibles au catalogue. Un matériel spécifique est aussi nécessaire. iPhone, iPad et Macbook Pro de dernière génération prennent en charge cette nouveauté. Les AirPods et casques Beats (propriété d’Apple) sont aussi compatibles.
Pour l’Apple TV 4K, c’est plus complexe : un système sonore 5.1 avec cinq enceintes et un ampli est nécessaire. Quant aux casques d’autres marques, ils fonctionneront s’ils prennent en charge l’Audio Spatialisé et que la fonction est activée dans le smartphone.
Spatial Audio devrait arriver incessamment sous peu. Encore un peu de patience.
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Il me semble que le casque Max ne le supporte pas même en filaire
Pas avec le débit max mais quand même en Lossless 🙂