Début 2019, les marques comme Samsung ou Xiaomi proposaient déjà des smartphones 5G, tandis qu’Apple a attendu octobre 2022 pour proposer cette technologie à ses clients, via la série iPhone 12. En effet, la firme de Cupertino était en conflit avec Qualcomm, l’un des principaux fournisseurs de modems 5G, et a dû trouver un accord avec celui-ci avant de pouvoir lancer ses premiers iPhone 5G. Pour enterrer la hache de guerre avec ce fournisseur, Apple a, d’ailleurs, dû débourser plusieurs milliards de dollars.
En même temps, la firme de Cupertino cherche à s’émanciper, en développant lui-même ses propres modems 5G. Et pour cela, elle s’appuie sur une division d’Intel, spécialisée dans la connectivité, qu’elle a rachetée pour un milliard de dollars. Mais, malheureusement, le développement des modems 5G Apple, qui lui permettrait de ne plus acheter les composants de Qualcomm, prend plus de temps que prévu.
Un accord prolongé
Évidemment, Apple ne fait pas de commentaires sur la progression du développement de ses modems 5G. Cependant, le fait que l’accord avec Qualcomm a été étendu signale que ces modems sont encore loin d’être prêts. Une extension de cet accord a été annoncée par Qualcomm, dans un communiqué de presse publié au mois de septembre. Ce communiqué indiquait que Qualcomm fournira des modems 5G à Apple pour les iPhone qui seront lancés en 2024, en 2025 et en 2026.
Et cette extension a de nouveau été évoquée par Qualcomm, qui vient de présenter ses derniers résultats trimestriels. “Apple a exercé son option unilatérale de prolonger son accord de licence de brevet mondial de deux ans supplémentaires, portant l’accord existant jusqu’en mars 2027”, a déclaré Cristiano Amon, CEO de Qualcomm, lors de la téléconférence.
Pourtant, les rumeurs indiquent qu’Apple aurait initialement prévu d’utiliser ses propres modems 5G, pour l’iPhone, à partir de 2025. Mais selon un article publié par Bloomberg, cette feuille de route aurait déjà été revue, à cause des difficultés auxquelles Apple fait face dans le développement du composant.
- Suite à un accord avec Qualcomm, Apple a pu équiper les iPhone des modems 5G de ce fournisseur (avec lequel il était en conflit)
- Mais en même temps, Apple développe ses propres modems 5G en s’appuyant sur une division d’Intel qu’il a rachetée à 1 milliard de dollars
- Malheureusement, le développement des modems 5G Apple prend plus de temps que prévu
- Et Apple a prolongé son accord avec Qualcomm jusqu’en mars 2027
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La pomme mordu doit débourser et prolonger son contrat ; Qualcomm étant une grande entreprise, elle ne peut pas lui voler ses brevets comme elle le fait, allègrement, avec les startups et les petites entreprises.