Depuis des années, Apple et Spotify s’affrontent devant les tribunaux. La plateforme de streaming musicale suédoise accuse la firme de Cupertino de concurrence déloyale. Après de longues années de bataille juridique, la Commission européenne a finalement rendu son verdict ce lundi 4 mars 2024.
Ça lui pendait au nez depuis un moment et le dénouement ne devait plus tarder… Sans réelle surprise, Apple n’a pas réussi à sauver sa peau devant les hauts représentants de Bruxelles. Avec l’entrée en vigueur du DSA (Digital Services Act), qui entend bien pousser les géants du web à revoir leur fonctionnement intégral sur le Vieux-Continent, la Commission européenne s’est montrée intransigeante avec Apple. Et ça pique : la firme de Cupertino écope d’une lourde amende de 1,84 milliard d’euros.
1,84 milliard d’euros pour concurrence déloyale
Au fil des années, Spotify a réussi à se faire une place de leader sur le marché des plateformes de streaming musical. Particulièrement dans la plupart des pays européens. De son côté, Apple pousse Apple Music du mieux qu’il peut. Quitte à avoir recours à des pratiques…controversées.
Depuis 2019, Spotify pointe du doigt la firme de Cupertino. Elle l’accuse d’utiliser les règles de l’App Store pour favoriser sa propre plateforme de streaming musical. Ainsi, Apple limiterait la possibilité des concurrents (comme Spotify ou encore Deezer) d’informer les utilisateurs d’autres options d’achat en dehors de l’App Store. Ce qui est ingénieux étant donné qu’avec une commission de 30% sur toutes les transactions qui passent par l’App Store, les abonnements des plateformes de streaming musical concurrents étaient bien plus chers qu’habituellement. Par conséquent, les utilisateurs d’iPhone ou d’iPad se tournaient plus volontiers vers Apple Music. Grosso modo.
La Commission européenne a donc ouvert une enquête en 2020 et a analysé les faits reprochés par Spotify. Le verdict est sans appel : les accusations de l’entreprise suédoises sont validées par les hauts représentants européens. Une première enquête avait confirmé que les règles d’Apple “faussent la concurrence sur le marché des services de streaming musical en augmentant les coûts des développeurs d’application des concurrents”. Néanmoins, aucune sanction pécuniaire n’avait été prononcée. Apple était sommé de faire des efforts.
Si la firme de Cupertino en a fait quelques uns, c’est vrai, ceux-ci ne semblaient pas suffire aux yeux de Spotify. Oui, des applications peuvent désormais inclure des liens vers leurs sites afin que les utilisateurs puissent s’inscrire et payer le “vrai” prix. Mais les développeurs d’applications tierces ne peuvent toujours pas préciser qu’il est possible de s’abonner à un prix plus avantageux depuis leur site plutôt que via l’application.
Après un bras de fer interminable, la Commission européenne a donc fini par trancher. Ainsi, Apple est coupable de concurrence déloyale et va devoir payer. L’amende est considérable : 1,84 milliard d’euros. C’est un record qui devrait remettre les idées en place à la firme de Cupertino. Pour arriver à cette somme colossale, la Commission européenne a pris en compte la durée et la gravité de l’infraction, ainsi que le chiffre d’affaires total et la capitalisation boursière d’Apple.
Sans surprise, Spotify est ravi. De son côté, Apple parle d’un manque de preuves d’un préjudice causé aux consommateurs ou d’un comportement réellement anti-concurrentiel. Pour détourner l’attention, les équipes de Tim Cook viennent de dévoiler les nouveaux MacBook Air dotés de la redoutable puce M3.
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Cheh