C’est une information qui est loin de passer inaperçue dans le monde du septième art hexagonal. Le groupe Canal+ a annoncé ce mardi 2 septembre qu’il a démarré des « négociations exclusives » afin d’entrer au capital du réseau de salles de cinéma UGC. Une prise de contrôle « éventuelle » est évoquée pour 2028.
Dans un communiqué diffusé pour l’occasion, “Canal” indique qu’il devrait faire l’acquisition d’une participation minoritaire au capital de l’exploitant de salles. Puis, d’ici trois ans, le groupe pourrait racheter UGC. Le montant d’une telle opération n’est pas évoqué. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que ces deux entités collaborent. On se souvient en effet de cette initiative de carte illimitée cinéma et télévision pour les jeunes lancée en 2024.
Une belle opération pour Canal+ ?
UGC n’est pas n’importe qui dans l’industrie cinématographique française. Comme le souligne Maxime Saada, président du directoire de Canal+, la société exploite déjà plusieurs dizaines de cinémas et c’est l’un des plus gros acteurs du marché. Mais c’est également le catalogue détenu par cette entreprise qui semble intéresser le groupe contrôlé par Vincent Bolloré :
UGC a construit une chaîne de cinémas remarquable et un catalogue emblématique de contenus (…) La croissance de Studiocanal, dirigé par Anna Marsh, est un enjeu majeur pour le groupe Canal+ et sa combinaison avec UGC, un partenaire stratégique de longue date, nous permettrait d’accélérer ce développement.
De fait, et comme le rappelle à juste titre Les Échos, UGC dispose de certains grands noms dans son giron. On peut notamment citer le film mondialement connu Le fabuleux destin d’Amélie Poulain , ou encore la comédie française Qu’est-ce qu’on a fait au bon dieu ? ainsi que des séries qui ont récemment cartonné à la télévision comme HPI.
Cité par notre consœur, Eric Marti, directeur de Comscore en France, commente ainsi cet éventuel rachat : « Il n’y a pas un acteur mondial qui sera aussi fort en exploitation. Canal+ verrouille le marché français par rapport à des acteurs étrangers. Ils vont être inattaquables en France ».
Notons pour finir que cette annonce intervient peu de temps après la prise de participation de CMA-CGM dirigée par Rodolphe Saadé dans la société tricolore Pathé. Les deux gros réseaux de cinéma se sont donc rapprochés d’empires médiatiques en vue, probablement, de solidifier leur position.
Ce qu’il faut retenir :
- Canal+ annonce être entré en négociations exclusives avec UGC pour entrer dans son capital
- La participation sera dans un premier temps minoritaire, mais “Canal” pourrait devenir majoritaire en 2028
- En mettant la main sur cette société, le groupe disposera d’un réseau de salles majeur en France, ainsi que d’un catalogue de films et de série très consistant
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