Ces grands patrons de la Tech construisent une nouvelle ville en cachette

• Depuis plusieurs années, un groupe de richissimes hommes d’affaires de la Silicon Valley rachète des terrains à tour de bras près de San Francisco
• Le but est d’y construire une nouvelle ville pour répondre aux défis locaux, tout en obtenant de juteux bénéfices
• Ce projet manque encore de concret, et certains le jugent trop utopique

Tout commence en 2017, lorsqu’un groupe d’investisseurs tente de monter une initiative locale ambitieuse au plein cœur de la Silicon Valley. L’idée est simple : construire une toute nouvelle ville à proximité de San Francisco.

Au début, les hommes d’affaires réunis au sein de la société Flannery Associates la jouent plutôt discret. Ils achètent pourtant des terrains en masse, souvent à des agriculteurs, pour une valeur totale de 800 millions de dollars à ce jour. Pour convaincre les récalcitrants, les prix proposés se situent très largement au dessus du marché.

Excellente initiative ou projet utopique ?

Sur place, leurs démarches finissent pas attirer l’attention. Et en l’absence de communication publique, les spéculations vont bon train, rapporte le New York Times. Certains se demandent si Disney se prépare à construire un nouveau parc d’attractions, ou si la Chine n’est pas en train de s’accaparer des terres américaines.

Mais il n’est rien, les investisseurs souhaitent seulement créer une nouvelle bourgade de dizaines de milliers d’habitants, qui carbure à l’énergie verte, aux transports publics de qualité. Une sorte de petit paradis qui répond aux problèmes majeurs de la Silicon Valley : manque de logements, embouteillages… le tout avec la promesse de milliers de créations d’emplois.

Ces investisseurs ont pignon sur rue dans la capitale mondiale de la Tech. Parmi eux, on retrouve Michael Moritz, Marc Andreessen et Chris Dixon, des figures du capital-risque. On note également les présences de Patrick et John Collison, cofondateurs de la société Stripe, ou encore de Laurene Powell Jobs, l’ancienne épouse de Steve Jobs, aujourd’hui à la tête du collectif Emerson.

S’ils sont restés très longtemps silencieux, les initiateurs de ce projet sont sortis du bois la semaine dernière. Ils ont pris ainsi contact avec les autorités pour de futurs rendez-vous.

La ville est encore très loin d’être construite, car pour aller de l’avant, l’entreprise devra au préalable obtenir l’accord des résidents du comté de Solano, probablement via un référendum.

Quant aux élus locaux interrogés par le quotidien new-yorkais, ils se montrent plutôt sceptiques. Les infrastructures locales et notamment l’autoroute sont en effet déjà surchargées, si bien que l’installation d’une nouvelle ville ne serait pas du meilleur effet.

De même, la région est sujette à des sécheresses et à des incendies récurrents, et ce n’est donc pas forcément une bonne idée d’y installer des dizaines de milliers de personnes. Il sera en tout cas intéressant de voir si ce projet se concrétise, et si les habitants donnent finalement leur accord.

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