Pour se rendre dans l’espace aujourd’hui, le meilleur moyen est encore de monter à bord de l’ISS. Depuis plus de 20 ans, ce colosse d’acier tourne autour de la Terre, à environ 400 kilomètres au-dessus de nos têtes. Cela fait deux décennies que les astronautes enchaînent les gardes, veillant sur le bon fonctionnement de leur maison spatiale.
Mais à mesure que le temps passe, les coûts d’entretien de la station explosent. Elle est de plus en plus vétuste, et l’idée de la quitter à émerger il y a quelques années. La Russie a été la première grande nation à annoncer qu’elle quittait le navire. Finalement, les États-Unis, l’Europe et le Canada ont décidé de faire de même en 2030, laissant la station à l’abandon.
Ce magnifique projet de station spatiale internationale, symbole de l’entente géopolitique entre toutes les nations du monde n’existera bientôt plus, du moins pas sous cette forme. Car depuis l’annonce de la fin de l’ISS, de nombreuses entreprises privées se sont annoncées comme la solution de remplacement idéale.
Des candidats par dizaines
Dernièrement, c’est la firme californienne Vast Space qui a dévoilé les plans de sa propre station spatiale, Haven-2. Dans la vidéo de présentation (visible ci-dessous) l’entreprise présente une station construite en orbite, bloc par bloc, comme l’ISS le fut il y a 30 ans.
Vast Space explique que ces différents modules seraient beaucoup plus grands que ceux de l’ISS et permettraient aux astronautes de vivre et de travailler de façon beaucoup plus confortable qu’aujourd’hui. Vast Space espère que les premiers modules de sa station spatiale seront lancés prochainement, pour une fin de construction dès 2028.
Une copie conforme de l’ISS
Quand on regarde dans le détail les plans de la station privée de Vast Space, on se rend compte que les ingénieurs de l’entreprise n’ont pas trouvés l’inspiration bien loin. En effet, ils ont construits leur station en reprenant tous les points forts de l’ISS.
Comme dans la station spatiale internationale, Haven-2 aura le droit à un module dédiée à l’observation de la Terre, avec une grande fenêtre en verre pour observer notre planète bleue et la prendre en photo. Comme sur l’ISS, Haven-2 aura le droit à un bras robotique pour faire différentes opérations dans le vide spatial. Sur l’ISS, cet instrument crucial est nommé Canadarm 2 (car il est canadien).
Haven-1 en 2025
Avant de mener à bien la mission Haven-2 est la grande station spatiale, l’entreprise Vast Space voudrait tester ses protocoles en condition réelle avec la mission Haven-1. Dès l’an prochain, Vast Space voudrait envoyer un module dans l’espace afin de vérifier qu’il fonctionne parfaitement.
Ce module seul sera capable d’accueillir 4 personnes. Ce sera la première station spatiale privée de l’histoire de l’humanité et de nombreux milliardaires pourraient payer une fortune pour faire un voyage à bord de cette nouvelle destination exotique.
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Belle vidéo. Tout ceci invite au rêve, en particulier chez le profane. Il est trop tard pour ce qui me concerne, je n’aurais du reste pas les moyens, mais mon rêve, depuis “2001 L’odyssée de L’espace” a toujours été, non pas de participer à un vol suborbital ni même orbital mais bien de passer un p’tit week-end dans un “Space Hilton” (“Hilton” parce qu’un “Hôtel de la Gare 2 étoiles” ce sera pour bien après !) en orbite avec vue sur les mers, voyez ce beau pluriel. Et puis, quoi !, imaginer une lune de miel quelques centaines de kilomètres au dessus de notre Terre nourricière, c’est pas beau ça ? Avec les couloirs en périmètre de la céleste roue et la force centrifuge pour compenser l’apesanteur, comme dans le film, c’est pas majestueux comme rêve ?! 🙂
Oh Hé hein Bon : retour sur le plancher des vaches. Là j’ai plané du coup …