Alibaba accélère dans la course à l’intelligence artificielle (IA). Le géant de l’e-commerce vient d’annoncer l’investissement de 53 milliards de dollars dans les trois prochaines années, soit plus que toute autre entreprise chinoise au regard de cette technologie.
L’IA générale en ligne de mire
Une révélation qui tombe en marge du bilan trimestriel d’Alibaba, durant lequel la firme a vu son chiffre d’affaires grimper de 8 %. Le montant versé servira non seulement à accroître son infrastructure cloud, mais également à développer l’intelligence artificielle générale, c’est-à-dire une IA disposant des mêmes capacités cognitives que l’être humain. C’est le « premier et principal objectif » de l’entreprise, selon son PDG, Eddie Wu.
Point non négligeable, l’annonce d’Alibaba intervient une semaine après que Jack Ma,son fondateur, soit apparu en public aux côtés du président Xi Jinping. Le milliardaire et ses entreprises sont ciblés par une vaste vague de répression de la part du gouvernement depuis 2020, mais il semblerait que l’étau soit finalement en train de se desserrer. Car la situation économique de la Chine n’est toujours pas au beau fixe, notamment en raison d’une consommation atone et de difficultés persistantes dans le secteur immobilier.
Dans ce contexte, les dirigeants ont l’ambition de revigorer l’économie, et cela passe par des faveurs accordées aux géants du secteur technologique. De son côté, Alibaba semble déterminée à repartir de l’avant.
Concurrence avec les géants américains
La concurrence est très rude sur le terrain de l’IA générale ; des géants américains comme OpenAI, Meta ou Google travaillent également sur cette technologie. Et ils ne lésinent pas sur leurs efforts, en investissant des sommes encore plus dantesque qu’Alibaba dans l’IA. Il y a quelques semaines, OpenAI annonçait par exemple le projet Stargate. À hauteur de 500 milliards de dollars, il a pour ambition d’étendre l’infrastructure de l’IA outre-Atlantique.
Mais le phénomène DeepSeek a insufflé un vent nouveau dans l’industrie chinoise, affaiblie par les sanctions américaines sur les puces de pointe. La startup est en effet parvenue à créer une IA capable de raisonner sans avoir accès aux meilleurs processeurs de NVIDIA. De quoi entièrement redistribuer les cartes.
Pour sa part, Alibaba a récemment déployé Qwen2.5-Max, un modèle d’IA avancé, doté de performances optimales en traitement du langage et programmation. La société a également investi d’importantes sommes dans des jeunes pousses locales spécialisées dans l’IA, à l’instar de Moonshot et de Zhipu.
- Alibaba annonce un investissement de 53 milliards de dollars dans les infrastructures cloud et l’IA.
- Une annonce qui intervient alors que le gouvernement chinois semble se montrer plus clément à l’égard des géants technologiques du pays.
- L’entreprise assure qu’elle veut développer l’intelligence artificielle générale, c’est-à-dire avec les mêmes capacités cognitives que l’être humain.
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