Présent sur le marché de la réalité mixte depuis des années (depuis le rachat de la société Oculus), le groupe Meta de Mark Zuckerberg doit désormais faire face à la concurrence d’Apple. Cette année, la firme de Cupertino a en effet lancé son casque de réalité mixte Vision Pro. Et malgré son prix exorbitant, le lancement a été réussi aux Etats-Unis. Désormais, Apple songe à commercialiser ce casque dans d’autres pays.
Meta passe à l’offensive
Mais si vous pensez que l’arrivée d’Apple sur la réalité mixte a inquiété Meta, il est possible que vous vous trompiez. Selon un article du Wall Street Journal publié en janvier, les dirigeants de Meta auraient même été optimistes. En effet, l’arrivée d’Apple serait considérée comme une validation, alors que Meta a déjà dépensé des dizaines de milliards de dollars dans la réalité mixte. D’autre part, le groupe de Mark Zuckerberg aurait estimé que l’arrivée du Vision Pro va augmenter l’intérêt du grand public pour la réalité virtuelle et pour la réalité augmentée.
Toujours selon le WSJ, en janvier, Meta envisagerait de positionner sa plateforme de réalité mixte comme l’anti-Apple, ou l’équivalent d’Android pour la réalité virtuelle et pour la réalité augmentée. Et aujourd’hui, cette stratégie se précise puisque dans un communiqué de presse, Meta annonce l’ouverture de sa plateforme aux autres marques de casques AR/VR. Au lieu de développer eux-même un nouvel écosystème pour concurrencer le Vision Pro, les constructeurs pourront donc utiliser le système d’exploitation Meta Horizon OS, qui est déjà utilisé par les produits Meta Quest.
Une nouvelle ère, selon Meta
Parmi les marques qui vont utiliser la plateforme de Meta, il y a ASUS Republic of Gamers, qui développe un casque de réalité mixte optimisé pour les jeux vidéo, et sous Meta Horizon OS. Quant à Lenovo, celui-ci va proposer un produit similaire, mais optimisé pour la productivité. Et, en collaboration avec Xbox, Meta prépare une version du Meta Quest inspirée de la Xbox.
Pour Meta, l’intérêt de cette ouverture est qu’elle permet aux consommateurs d’avoir plus de choix, tandis que les développeurs seront plus motivés à créer des apps ou des jeux pour Meta Horizon OS. Et en plus de profiter des logiciels que Meta a développés pendant une décennie, les marques qui utilisent le système d’exploitation Meta Horizon OS profiteront aussi de la collaboration entre Meta et Qualcomm, le fabricant de processeurs. En effet, le logiciel de Meta est déjà optimisé pour les puces pour la réalité augmentée de Qualcomm.
Un clin d’oeil à Android
On ne sait pas précisément sous quelles conditions les marques de casques de réalité mixte pourront utiliser le système d’exploitation de Meta. Mais en tout cas, le positionnement est clair : le groupe veut faire d’Horizon OS occupe, sur ce marché, la place qu’Android occupe sur les smartphones. D’ailleurs, le communiqué de Meta inclut même un clin d’oeil au système d’exploitation mobile. “Cet investissement à long terme, qui a débuté sur les bases mobiles du projet Android Open Source, a produit un système d’exploitation entièrement à réalité mixte utilisé par des millions de personnes”, peut-on lire. Et alors que le Vision Pro d’Apple est un système fermé, Meta Horizon OS devient une plateforme ouverte où les utilisateurs ne seront pas obligés de télécharger leurs apps sur la boutique officielle.
En plus de la boutique d’applications Horizon Store, Meta propose une boutique alternative appelée App Lab “qui permet à tout développeur qui répond aux exigences techniques et de contenu de base de publier un logiciel sur la plate-forme.” Et dans son annonce, le groupe indique qu’il va donner plus de visibilité à App Lab. D’autre part, Meta va accepter les boutiques d’applications tierces. Celui-ci invite d’ailleurs Google à proposer sa boutique Play Store sur Horizon OS et promet que la firme de Mountain View pourra exploiter le même modèle économique que sur les smartphones.
Enfin, Meta a l’intention d’enrichir le catalogue d’applications de Horizon OS en s’appuyant sur les développeurs d’applications mobiles. Celui-ci développe un framework qui permettra de porter des applications mobiles sur le casque de réalité mixte, ou de développer de nouvelles versions AR/VR de ces applications mobiles.
Une nouvelle concurrence arrive
En tout cas, il est à noter que Meta fait cette importante annonce alors qu’il devra bientôt faire face à la concurrence de Google et de Samsung. En 2023, lors de la présentation de la série Galaxy S23, Samsung a annoncé un partenariat avec Google pour développer une plateforme de réalité augmentée. Et normalement, de nouvelles informations sur cette plateforme seront partagées lors de la conférenc I/O de Google, prévue pour le mois de mai.
- Afin de contrer le Vision Pro d’Apple, le groupe Meta semble s’inspirer de la stratégie d’Android
- Son système d’exploitation Horizon OS peut désormais être utilisé par d’autres marques de casques AR/VR
- De plus, contrairement au système d’exploitation du Vision Pro, Horizon ne sera pas un système fermé
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