Napster, le pionnier du piratage musical, vient d’être vendu pour 207 millions de dollars. Objectif : muer la plateforme afin de permettre aux artistes de créer des espaces virtuels et donner une dimension interactive à l’expérience musicale.
Des expériences musicales interactives
Son acquéreur : Infinite Reality. Fondée en 2019, cette entreprise américaine se spécialise dans la création d’espaces virtuels 3D et dans le développement de technologies Web3. Son objectif est de permettre aux créateurs, influenceurs et artistes de construire des univers immersifs pour interagir avec leurs communautés, notamment au travers de solutions dans le divertissement, le sport et le commerce en ligne.
Avec Napster, l’idée est de développer des concepts de concerts 3D comme dans le métavers, organiser des soirées d’écoute en groupe, mais également d’acheter et vendre des objets virtuels liés aux artistes. Un projet novateur, qui entend tirer parti de l’histoire de Napster. « Il n’y a pas de meilleur nom que Napster pour disrupter », estime John Acunto, PDG d’Infinite Reality.
Une évolution impressionnante
Fondé en 1999, Napster s’est imposé comme le premier grand service de partage de fichiers en peer-to-peer, permettant aux utilisateurs d’échanger gratuitement des fichiers MP3. Le service a connu un succès fulgurant, attirant des millions d’utilisateurs pouvant créer leurs propres bibliothèques musicales numériques. Mais au début des années 2000, l’industrie musicale, menacée par ce modèle illégal de partage de musique, l’a attaqué en justice.
La société a déposé le bilan en 2002, mais n’a pas abandonné sa marque pour autant. Ses actifs ont été rachetés par plusieurs entreprises au cours des années suivantes, notamment par le géant Best Buy. En 2011, Napster a fusionné avec Rhapsody, une plateforme de streaming musical. Quelques années plus tard, en 2016, elle est devenue un service légal proposant des abonnements à 11 dollars par mois.
En 2022, c’est Algorand, spécialiste de la blockchain, qui fait l’acquisition de la compagnie, jusqu’à l’arrivée d’Infinite Reality.
Infinite Reality multiplie les rachats
Infinite Reality, valorisée à 12,25 milliards de dollars, va ainsi pouvoir exploiter un catalogue de millions de morceaux sous licence, tout en monétisant la musique autrement.
Pour se garantir une croissance rapide, l’entreprise a également mis la main sur Drone Racing League, spécialiste dans les courses de drones en réalité augmentée. Elle a aussi acquis Landvault et Obsess, qui évoluent elles aussi dans le domaine de la réalité augmentée.
- L’entreprise Infinite Reality rachète Napster pour 207 millions de dollars.
- Elle veut apporter une dimension interactive à l’expérience musicale en permettant, par exemple, aux artistes de créer des salles de concerts virtuelles.
- Pionnier du piratage musical à la fin des années 90, Napster s’était depuis mué en service de streaming.
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