C’est une nouvelle plainte XXL qui attaque Meta en justice. Le groupe de Mark Zuckerberg, qui contrôle Facebook et Instagram, est en effet poursuivi par quarante États américains depuis ce mardi 24 octobre 2023. Ces derniers l’accusent de nuire à la « santé mentale et physique de la jeunesse » américaine.
Meta aurait manipulé la jeunesse
Dans le détail, le géant de la Tech aurait ainsi « dissimulé la façon dont ces plateformes exploitent et manipulent ses consommateurs les plus vulnérables », et « négligé les dommages considérables » causés à la « santé mentale et physique des jeunes de notre pays », affirment les procureurs de ces États démocrates et républicains. Un consensus rare et à souligner dans le contexte très polarisé de la vie politique américaine.
La plainte accuse aussi Meta d’avoir manipulé sciemment ces dommages ces jeunes utilisateurs. Et pour mieux tromper le public, l’entreprise aurait aussi menti en affirmant que ses plateformes étaient sûres et adaptées pour les adolescents. Dès lors, ces États demandent à l’entreprise de stopper ses pratiques, ainsi que le paiement d’amendes.
Fortement mis en cause, Meta n’a pas manqué de réagir par le biais d’un porte-parole cité par nos confrères du Monde. Le groupe se dit ainsi « déçu que les procureurs généraux aient choisi cette voie au lieu de travailler de manière productive avec les entreprises du secteur pour créer des normes claires et adaptées à l’âge pour les nombreuses applications utilisées par les adolescents. Nous partageons l’engagement des procureurs généraux à fournir aux adolescents des expériences en ligne sûres et positives, et nous avons déjà introduit plus de 30 outils pour soutenir les adolescents et leurs familles ».
Il reste à voir ce que donnera cette plainte, mais elles s’inscrivent en général sur la durée, et il ne faut pas espérer d’évolution à court terme. Rappelons que ce n’est pas la première fois que la société de Mark Zuckerberg est épinglée à ce sujet.
En 2021, nous vous parlions notamment des Facebook Files, cette gigantesque fuite de données internes rendue publique par la lanceuse d’alerte et ancienne salariée, Frances Haugen. Il y était notamment question d’un rapport de chercheurs du groupe qui arrivaient à la conclusion qu’Instagram a des effets négatifs sur le bien-être des adolescents. Ainsi, un jeune sur cinq estime que le réseau social « nuit à son estime de soi ».
Concrètement, 30% des adolescentes britanniques déclarent se sentir « mieux » ou « beaucoup mieux lorsqu’elles utilisent l’application, tandis que 23 % affirment qu’une connexion sur la plateforme les fait se sentir « un peu plus mal » et 2 % « vraiment très mal ».
Les scientifiques proposaient ainsi de moins mettre en valeur les profils de stars et de privilégier les photos d’amis, tout en rétrogradant les publications dédiées à la mode et à la beauté. D’après les documents de Frances Haugen ces solutions n’ont pas été suivies par les dirigeants.
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