Emmanuel Macron a-t-il “vendu” à Bill Gates une technologie ultra-stratégique pour l’avenir du nucléaire ?

C’est une rumeur qui circule sur toile : selon certains internautes la France, sous Emmanuel Macron aurait “vendu” une technologie stratégique pour l’avenir du nucléaire : le projet Astrid. Une technologie qui, estiment-ils, aurait pourtant “permis notre souveraineté énergétique”.

La rumeur vient sans trop de surprise d’une chaîne complotiste connue sous le nom de AgoraTV qui a publié une vidéo sur le sujet intitulée “suicide énergétique et haute trahison”, le 3 octobre dernier. La vidéo entretient largement le flou sur ses sources ou le sérieux des intervenants.

Non, la France n’a vendu aucune technologie nucléaire aux américains

Avant de conclure que l’hexagone sur ordre de l’Élysée aurait “abandonné un projet extrêmement vertueux avant de laisser les États-Unis et Bill Gates reprendre le projet”. Le problème, c’est qu’au fil du fact checking des nombreux raccourcis relayés dans la vidéo, l’accusation perd toute sa substance.

Ce que reproche en fait la vidéo c’est l’abandon du projet Astrid, un réacteur de 4e génération à neutrons rapides – la même technologie que les réacteurs – décommissionnés depuis près de 15 ans, pour le dernier, Phoenix et Superphoenix.

L’idée derrière ces réacteurs était d’utiliser du NaK (un alliage des métaux sodium et potassium) comme vecteur calorifère ainsi que des radionucléides. La technologie aurait permis entre autres une alimentation et un recyclage des matières fissiles en continu. Tout en augmentant significativement l’efficacité énergétique.

Le projet Astrid a bien été arrêté en 2019 sous la présidence de Emmanuel Macron. Toutefois il n’était pas le seul à l’oeuvre. Cet arrêt découle en réalité de décisions prises sous la législature précédente avec de nombreux intervenants dont Nicolas Hulot, François de Rugy et Élisabeth Borne.

Il découle également d’un rapport de la Cour des comptes qui jugeait les coûts trop importants. La technologie Astrid n’est qu’une des pistes pour entrer dans la 4e génération des réacteurs nucléaires. Malgré cet arrêt, rien n’a été “vendu” aux États-Unis, ou encore moins à Bill Gates qui finance toutefois effectivement un projet de réacteurs s’appuyant sur une technologie similaire.

En France, même si les réacteurs expérimentaux sont à l’arrêt, une équipe de 135 personnes recherche toujours la technologie des réacteurs à neutrons rapides. Les travaux développés par Astrid restent totalement la propriété de l’État.

Il faut noter que la France n’est pas la seule nation à la pointe sur le nucléaire – et que d’autres pays travaillent depuis longtemps sur ces technologies indépendamment de la France, notamment les États-Unis, la Chine, la Russie et l’Inde.

Le projet du milliardaire américain annoncé en juin 2021, s’appelle Natrium et est le fruit d’une de ses entreprises, TerraPower. La première centrale, d’un coût estimé de 1 milliard de dollars doit délivrer une puissance nominale assez modeste comparée à Astrid, de l’ordre de 345 mégawatts contre 600 mégawatts pour le projet Français.

• Une vidéo complotiste prétend que la France a vendu la technologie des réacteurs au NaK liquide à Bill Gates.
• Le sujet fait toutefois beaucoup de raccourcis, au point que ses conclusions sont en fait assez loin de la réalité.
• Le projet cité, porté par l’entrepreneur Bill Gates, n’a aucun rapport avec les propriétés intellectuelles du projet abandonné Astrid.

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