Envoyer des IA aux extra-terrestres est-il une vraie ou une fausse bonne idée ?

Alors que l’on ne sait toujours pas vraiment si envoyer un peu trop d’infos sur notre planète et l’humanité à de potentielles civilisations extra-terrestres est, ou non, une bonne idée, des chercheurs proposent d’aller encore plus loin. Leur idée ? Envoyer des IA basées sur la technologie LLM pour apprendre une ou plusieurs langues de l’humanité à de distantes civilisations.

De quoi faire tomber la barrière de la langue et permettre ainsi, en cas de contact, de communiquer plus facilement. Mais aussi dirons certains de délivrer l’une de nos technologies les plus avancées à des formes de vie dont on ne sait actuellement rien – jusqu’à leur existence à une distance suffisamment proche pour imaginer, un jour, un contact avec l’humanité.

Pourquoi ces chercheurs pensent qu’envoyer des IA aux extra-terrestres est une bonne idée

La vie intelligente et avancée à l’image de ce que l’on connaît sur Terre est rare, et a priori unique dans le système solaire. Mais à l’échelle de la galaxie, les projections stochastiques dressent un tout autre tableau : des centaines de millions de planètes ont statistiquement des conditions propices à la vie. Et comme le souligne l’équipe de chercheurs de l’institut SETI “plusieurs de ces mondes pourraient accueillir des civilisations technologiques curieuses de nous rencontrer et d’en apprendre plus sur nous”.

Or, malgré de nombreux messages envoyés dans l’espace depuis les années 1960, aucune réponse ou signaux semblables n’ont à ce jour été détectés sur Terre. Il peut y avoir plusieurs explications à cela : la théorie du “grand filtre” (du chercheur Robin Hanson) étant souvent mise en avant. Toutefois, il faut également souligner que l’on parle de distances potentiellement énormes. Au point que les signaux envoyés dans les années 1960 n’ont probablement pas encore eu le temps d’atteindre une autre civilisation comme la nôtre.

De fait, compte-tenu de la vitesse de la lumière (299 792 458 mètres par seconde dans le vide) plusieurs décennies voire siècles seront peut-être requis acan que nos signaux atteignent un autre monde. Et que d’autres signaux nous parviennent en retour. L’étoile la plus proche de la Terre est à 4,2 années lumières, mais rien ne permet de dire à ce stade que cette étoile abrite une ou plusieurs planètes propices à la vie. Le phénomène reste, on le souligne, statistiquement rare à l’échelle locale.

Problème technique

Autre problème : notre côté “alien” pour d’autres civilisations. Ces civilisations pourraient-elles vraiment comprendre qu’elles reçoivent des signaux issus d’une espèce intelligente ? Et surtout comment communiquer une fois le contact établi ? C’est tout l’intérêt d’envoyer des LLM dans l’espace. Plusieurs méthodes sont proposées pour parvenir à cette fin : support physique comme le disque en or sur les sondes Voyager I et Voyager II. Ou alors ondes radio, laser…

Des défis techniques restent à dépasser en la matière, vu qu’il est impossible de déterminer quoi que ce soit sur ces potentiels contacts. Au-delà du signal ou du modèle LLM, il faut pouvoir expliquer sans vraiment utiliser de mots comment exécuter la fameuse IA. Le tout avec des modèles les plus compacts possibles et les plus simples à lancer, avec le moins de ressources de calcul nécessaires. Une compression à l’extrême qui pourrait être obtenue, expliquent les chercheurs, via le procédé dit de “quantization” – déjà à l’oeuvre pour réduire la taille des modèles LLM actuels.

“En envoyant des modèles de langage soigneusement sélectionnés dans le cosmos, nous ouvrirons la porte à des échanges sans précédent avec des intelligences extraterrestres, assurant ainsi la pérennité de notre héritage, même si nous ne le pouvons pas”, veut croire l’équipe de SETI. “Les extraterrestres pourraient apprendre une de nos langues, poser des questions sur nous au modèle de langage et recevoir des réponses représentatives de l’humanité“, concluent-ils.

• Une équipe de chercheurs de SETI propose d’envoyer des IA dans l’espace dans l’espoir de permettre, un jour, à de distantes civilisations extra-terrestres, de communiquer avec l’humanité.
• Un défi technologique pour une bouteille à la mer dont on ne sait pas vraiment si elle sera découverte et dans combien de centaines, de milliers votre de millions d’années.
• Autre question : celle du danger d’envoyer un peu trop d’infos sur notre planète à des civilisations inconnues.

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