C’est une petite victoire pour Facebook, un petit pas qui a particulièrement fait plaisir aux actionnaires et à la santé de Wall Street, ce lundi 28 juin. Au tribunal, le juge fédéral James Boesberg a rejeté les plaintes de plusieurs Etats américain et celle de la Federal Trade Commission (FTC), l’agence publique faisant respecter l’application de la loi sur la consommation et le contrôle des pratiques commerciales anticoncurrentielles, visant Facebook et ses pratiques jugées antitrust.
Dans un appel pour rejeter la poursuite par Facebook, le juge fédéral a décidé de trancher en la faveur de la société de Mark Zuckerberg. Le tribunal a avancé que les preuves fournies n’étaient pas suffisantes et « trop spéculatives pour aller de l’avant ». La défaite des politiques n’est pas entière pour autant et le tribunal leur donne 30 jours pour compléter le dépôt de plainte avec des preuves plus complètes et approfondies. James Boesberg disait que « cette affaire n’implique aucun marché ordinaire ou intuitif », ce pour quoi des preuves tangibles sont encore plus nécessaires.
Réaction (symbolique) en bourse
À l’annonce du tribunal, à Wall Street, Facebook s’est laissé pousser des ailes avec un message clair : s’il n’est pas jugé comme un ogre, le groupe en est pas moins un mastodonte. Sa capitalisation boursière vient de dépasser le cap historique des 1000 milliards de dollars où seules quatre entreprises dans le monde intégraient le cercle. Depuis mars 2020 et le lundi noir en bourse suite à la crise du coronavirus, la croissance de l’action Facebook n’a jamais cessé. De 149 $, elle atteignait 355 $ lundi soir à la clôture. Une croissance de 137 %.
La nouvelle s’intègre dans un contexte plus large pour les GAFA, qui continuent de repousser leurs sommets. Microsoft dépassait la semaine dernière le cap des 2000 milliards de dollars. Apple, il y a trois ans, était la première compagnie américaine à passer les 1000 milliards. Aujourd’hui, sa capitalisation se situe à 2250 milliards de dollars. Comme le commentait Bloomberg, Mark Zuckerberg est devenu le PDG le plus jeune à atteindre le cap fatidique (en seulement 17 ans).
Bien sûr, la performance du groupe s’accompagne de résultats financiers à la hauteur. En avril, Facebook annonçait une hausse de 48 % de ses ventes, à 26,2 milliards de dollars au second trimestre. « Sur les 58 analystes suivis par Bloomberg qui couvrent Facebook, 49 recommandent d’acheter le titre », notait l’agence. Mais Facebook envoie un message fort et ironique à ses opposants politiques motivés pour démontrer l’impact négatif de sa présence pour la concurrence du secteur. Les affaires continueront de lui coller d’autant plus. WhatsApp et Instagram, que Facebook a acquis plus tôt, seront autant d’affaires parallèles concernées par les soupçons de stratégie antitrust.
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