En conflit ouvert depuis plusieurs semaines notamment en Allemagne, Alphabet et Sonos viennent de recevoir la décision préliminaire d’un ponte de la FTC* estimant qu’Alphabet avait enfreint cinq brevets déposés par le fabricant de haut-parleurs intelligents. Ce vendredi, le juge Charles E. Bolluck a ainsi affirmé que la firme de Mountain View était en violation de la loi Hawley-Smooth. Mieux connue sous le nom de Tariff Act, celle-ci visait lors de son adoption en 1930 à mieux protéger la propriété intellectuelle des entreprises.
Pour le moment, on ne sait toutefois pas précisément quels sont les torts attribués au mis en cause. Qui plus est, le choix des juristes pourrait de nouveau être remis en question lors d’un arrêté définitif planifié pour le lundi 13 décembre prochain. D’ici là, Google a donc tout le temps de mettre à jour ses produits et services afin de se préparer à une potentielle amende très salée, voire pire.
Plus de Chromecast aux US ?
En effet, d’après certains médias spécialistes de la question, l’organisme américain chargé du dossier pourrait sévir d’une autre manière. Il s’agirait alors d’interdire purement et simplement la commercialisation des références incriminées. À titre d’exemple, les enceintes connectées de la marque Nest (rachetée par Google dans les années 2010) semblent être de sérieuses candidates au ban.
On sait néanmoins que leur constructeur développe d’ores et déjà de nouveaux périphériques en interne, qui pourraient voir le jour d’ici le mois prochain. Il est donc tout à fait probable qu’Alphabet ait enregistré la leçon et donc imaginé des alternatives pour éviter d’empiéter sur les brevets de Sonos avec ses futurs appareils.
L’Europe en embuscade
Si Google parvient finalement à s’en sortir haut la main, ce qui reste peu probable à en croire certains analystes, ce ne sera malgré tout qu’une affaire parmi tant d’autres qui sera résolue. En effet, plusieurs institutions majeures enquêtent toujours en ce moment même sur la supposée position dominante de l’entreprise. Celle-ci profiterait ainsi de stratégies très discutables pour mettre en avant des contenus publicitaires au détriment d’autres sociétés.
*FTC = Federal Trade Commission, agence indépendante du gouvernement des États-Unis chargée de légiférer les dossiers antitrust.
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