Coup de théâtre sur le marché de l’intelligence artificielle ! Perplexity AI a officialisé ce mercredi 29 janvier un partenariat de trois ans avec Microsoft. Montant de l’opération : 750 millions de dollars. L’accord prévoit l’utilisation des services Azure, la plateforme cloud du groupe américain, ainsi qu’un accès privilégié à Microsoft Foundry, le service qui permet aux entreprises de déployer des modèles d’IA développés par OpenAI, Anthropic et xAI.
« Nous sommes enthousiastes à l’idée de collaborer avec Microsoft pour accéder aux modèles de pointe de X, OpenAI et Anthropic », a déclaré un porte-parole de Perplexity, confirmant l’information révélée par Bloomberg. Avec l’une des valorisations les plus élevées du secteur, la start-up entend ainsi diversifier ses partenariats technologiques tout en conservant une architecture multi-cloud.
Ce rapprochement avec Microsoft intervient après plusieurs mois de relations conflictuelles entre Perplexity et Amazon Web Services (AWS), jusqu’alors son principal fournisseur d’infrastructure cloud. En novembre dernier, Amazon avait tenté d’empêcher la startup d’utiliser ses outils d’IA pour permettre aux consommateurs d’effectuer des achats sur sa marketplace. Perplexity avait alors publiquement qualifié le géant du e-commerce de « bully » et dénoncé une « menace au libre choix des utilisateurs ».
Aravind Srinivas, le directeur général de Perplexity, avait pourtant affiché sa loyauté envers AWS lors d’une conférence en 2023, déclarant avoir décidé de miser « all-in » sur l’infrastructure d’Amazon. Cette époque semble désormais révolue. Si la startup précise qu’AWS demeure son « fournisseur d’infrastructure cloud préféré » et annonce des « extensions de partenariat dans les semaines à venir », le message envoyé à Seattle est on ne peut plus clair : Perplexity ne se laissera pas marcher dessus.
Une aubaine pour Microsoft
Pour Microsoft, cet accord conforte la stratégie de Satya Nadella. Le CEO de Microsoft souhaite positionner Foundry comme la plateforme de référence pour les entreprises souhaitant expérimenter plusieurs modèles d’IA sans dépendre d’un fournisseur unique. « Nos clients s’attendent à utiliser plusieurs modèles dans le cadre de leurs projets. Nous offrons la sélection de modèles la plus large de tous les hyperscalers », a rappelé le PDG de Microsoft lors d’une récente conférence sur les résultats trimestriels. Les chiffres lui donnent raison : plus de 1 500 clients Microsoft Foundry dépensent déjà plus d’un million de dollars par trimestre sur la plateforme, un volume en croissance de près de 80 % sur le dernier trimestre 2025.
Cette annonce survient au bon moment pour Microsoft. Les investisseurs s’inquiètent de la rentabilité future de l’entreprise et le font savoir : le même jour, le titre a enregistré sa pire séance depuis l’épisode DeepSeek, soit une perte de 357 milliards de dollars de capitalisation en une seule journée. Ce revers constitue la deuxième plus importante perte de l’histoire des marchés financiers pour une entreprise. Si ce décrochage s’explique davantage par des inquiétudes sur les perspectives de rentabilité de l’IA que par le partenariat avec Perplexity, il illustre la nervosité des investisseurs face aux montants colossaux engloutis par le secteur de l’IA.
Reste à observer comment Amazon réagira à cette diversification. Les deux entreprises demeurent engagées dans un contentieux juridique dont l’issue pourrait affecter durablement leurs relations commerciales. Dans l’immédiat, Perplexity semble avoir choisi de ne pas attendre le dénouement de ce bras de fer pour préparer son futur. L’avenir nous dira si elle a eu raison.
- Perplexity AI conclut un partenariat cloud de 750 millions de dollars sur trois ans avec Microsoft
- Cet accord intervient après des mois de tensions avec Amazon, qui avait tenté de restreindre l’utilisation des outils IA de Perplexity sur sa marketplace
- Microsoft renforce ainsi sa position sur le marché de l’IA d’entreprise avec Foundry, malgré une journée boursière catastrophique
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