Jeffrey Brian Straubel ne fait pas partie des trois figures restées dans l’ombre de la création de Tesla. Contrairement à Martin Eberhard, Marc Tarpenning et Ian Wright, il est mentionné partout dans la genèse de l’entreprise et a bien évolué avec le constructeur automobile alors qu’il occupait le poste de CTO (directeur technique) jusqu’à 2019.
Or depuis 4 ans, il a choisi de s’émanciper. Loin du constructeur, le cofondateur de Tesla travaillait sur un nouveau projet de chaînes d’approvisionnement de batteries électriques à des fins de recyclage. Une parenthèse qui se referme aujourd’hui avec sa nomination au conseil d’administration de Tesla ; son grand retour.
Présent à l’aube du succès de Tesla, Jeffrey Brian Straubel (communément appelé JB Straubel) a grandement contribué à l’avance technologique de la marque en matière de batteries et d’électroniques. Pour pouvoir intégrer de nouveau Tesla et siéger à son conseil d’administration, il a profité d’une chaise laissée vide par Hiromichi Mizuno, à la tête d’un fonds d’investissement japonais. L’assemblée des actionnaires a voté en sa faveur cette semaine.
Les prémices du remplacement d’Elon Musk
Son arrivée au conseil d’administration de Tesla n’est pas anodin. Ce n’est pas un retour en arrière dans la carrière de JB Straubel. À la vue de sa popularité, il se place aujourd’hui sur la liste de ceux qui pourraient remplacer Elon Musk en temps voulu, au poste de PDG. Grand communicant, il a aussi prouvé au fil du temps son expertise sur le marché.
Avec Redwood Materials, qu’il lançait sous les radars en 2017, il signait l’année dernière un contrat avec Volkswagen pour le recyclage de batteries, tout comme avec Toyota plus tôt. Chez Tesla, il eut un rôle important dans l’élaboration de la gigafactory en amont de la production de la Model 3, et dans le développement des cellules de batteries.
Ce parcours lui a valu plusieurs prix, dont celui de l’innovateur de l’année par la revue technologique du MIT en 2008. Le grand public l’a découvert dans un premier temps alors qu’il avait réussi à convenir d’un test routier avec Arnold Schwarzenegger, le gouverneur de Californie à l’époque.
S’il est en lice pour remplacer Elon Musk, alors devra-t-il encore faire ses preuves, car d’autres noms pourraient figurer sur la liste, à l’image de l’actuel directeur financier de Tesla, Zach Kirkhorn. Récemment, le Wall Street Journal en faisait l’éloge. Dans les pages du quotidien économique, un passage en revue de son impact sur le succès actuel du constructeur, de la baisse des coûts de production, et l’élaboration d’une trésorerie de plus de 22 milliards de dollars.
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