En coulisses, Intel prépare la construction de plusieurs unités en Europe. Une manière pour le fondeur de répondre aux pénuries, mais aussi d’être en capacité de revenir dans la course alors que la stratégie fabless de la concurrence, notamment chez Apple et AMD commence à leur donner une sérieuse longueur d’avance en matière de finesse de gravure.
La décision répond à la commission Européenne qui demande que 20% des semi-conducteurs de pointe vendus en Europe soient fabriqués sur le continent d’ici 2030 – tout en permettant à Intel de mieux protéger à l’avenir ses clients contre les problèmes de pénurie que ses concurrents.
Intel va vraisemblablement construire un centre de R&D en France et une immense usine en Allemagne
Intel avait dans un premier temps préféré ne pas en dire trop, trop rapidement. Le fondeur devrait préciser le projet dans une annonce début 2022. Mais en attendant, des sources citées par Bloomberg commencent déjà à détailler ce que seront concrètement les plans d’Intel sur le vieux continent. Au total, trois pays auraient été retenus – dont la France. L’hexagone ne concentrera néanmoins pas le gros des investissements, même si Intel réserve au pays un rôle de pointe dans le développement de futurs semi-conducteurs.
Il est question d’ouvrir dans un premier temps un centre de R&D en France, probablement en région parisienne ou dans la banlieue de Grenoble. L’Allemagne bénéficierait quant à elle de la construction d’une usine géante, baptisée “gigafab”, et qui sera visiblement le versant le plus coûteux du projet. L’Italie, arrivée un peu plus tard dans les négociations, aurait droit quant à elle à une unité de contrôle qualité et d’empaquetage.
Intel a prévu d’importants moyens pour sa “relocalisation” européenne : un budget compris entre 20 et 100 milliards de dollars serait bloqué. Bien sûr à ce stade, rien n’est totalement officiel, et il faut tout de même rester prudent vu que le projet peut, a minima, être amené à évoluer au cours des mois qui nous séparent de son annonce officielle. Néanmoins cette nouvelle assez spectaculaire accuse d’un changement profond dans la chaîne logistique mondiale.
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Intel, comme d’autres, ne souhaite plus que toute la production se concentre en Asie, et préfère reconstruire à la place un dispositif plus fiable et résilient contre la survenue de pénurie de composants qui impactent de nombreux secteurs industriels.
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