En arrivant sur le marché des moteurs pour minisatellites en mai 2021, l’entreprise Ion-X sait qu’elle n’est pas une pionnière du domaine. Les trois co-fondateurs Thomas Hiriart, Yves Matton et Jacques Gierak ont donc redoublé d’ingéniosité pour se faire une place dans le marché de la propulsion ionique.
Un marché déjà dominé en France par deux autres sociétés, Exotrail et ThrustMe. Elles ont réalisé des levées de fonds d’ampleur au cours des derniers mois. Exotrail a réussi à récolter 54 millions d’euros à elle seule au début de l’année. ThrustMe de son côté avait été l’une des premières start-up françaises à se lancer dans l’aventure du New Space avec une levée de fonds de 7 millions d’euros dès 2017.
À l’échelle internationale, la jeune société Ion-X doit lutter avec des géants du secteur comme l’américain Accion Systems qui domine aujourd’hui le marché. Heureusement pour Ion-X, le marché des constellations de minisatellites est en pleine expansion, il y aura donc des contrats pour toutes les entreprises spécialisées dans la conception de moteurs.
Une technologie propriétaire
Mais répondre à une telle demande est un autre défi de taille pour la jeune entreprise francilienne. Grâce à sa technologie propriétaire, basée sur plus de 35 ans de recherche au sein du CNRS, Ion-X veut proposer une technologie de propulsion ionique unique au monde.
La start-up assure que les atouts de sa technologie sont nombreux. À commencer par une poussée accrue, un rendement et une efficacité améliorée pour les moteurs de minisatellites.
Une start-up avec le vent en poupe
Si le projet de développement de Ion-X n’est pas forcément le plus parlant pour le grand public. Les moteurs à propulsion ionique sont de plus en plus demandés et l’entreprise Ion-X fait partie des « 100 start-ups à investir en 2023 par le magazine Challenges. »
En seulement deux ans, l’entreprise Ion-X a déjà connu une belle progression. La société a mis au point une première levée de fonds de 3,8 millions d’euros en 2022. Une autre levée de fonds est prévue pour cette année 2023 avec 5 millions d’euros espérés.
Un marché en plein essor
Le marché des microsatellites et des constellations de satellites est en plein essor. Dans son dernier rapport, la société Mordor Intelligence annonce que ce marché devrait croître de plus de 8 % par an au cours de la prochaine décennie.
D’ici à 2025, ce marché devrait atteindre les 200 millions de dollars par an de chiffres d’affaires. De quoi permettre aux entreprises comme Ion-X de développer leur technologie et de faire des bénéficies après des années de recherche et développement.
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