La relève est officiellement arrivée. Ce 1er octobre 2026, une capsule Crew Dragon de SpaceX transportant l’équipage Crew-13 s’est rendue jusqu’à la Station Spatiale internationale (ISS) en seulement 7 heures et 55 minutes, établissant un record pour un vaisseau américain.
Les quatres astronautes, Jessica Watkins et Luke Delaney de la NASA, Joshua Kutryk de l’agence spatiale canadienne et le cosmonaute russe Sergueï Teteriatnikov, entame donc une mission de six mois. De quoi garantir, comme à l’accoutumée, une transition fluide et sans interruption des opérations scientifiques en orbite.
Mais ce passage de relais marque aussi le compte à rebours final pour Sophie Adenot. Arrivée en orbite en février dans le cadre de sa mission Epsilon, l’ingénieure tricolore devrait revenir sur Terre dans quelques jours, à la mi-octobre.
Un concours de circonstances unique
Et ce fut pour elle, comme pour ses homologues de Crew-12, Jessica Meir, Jack Hathaway et Andreï Fediaïev, un séjour dans l’espace bien plus long que prévu. Initialement planifié pour durer six mois, il va s’étendre sur presque huit mois en raison d’un concours de circonstances rarissime.
En janvier, l’astronaute Mike Fincke a rencontré un problème médical assez grave pour que la NASA décide de l’évacuer de l’ISS. Une première. De quoi écourter le séjour de son équipage, Crew-11. Celui de Sophie Adenot, qui le suivait, a donc quitté la Terre un peu plus tôt que prévu.
Mais ce n’est pas tout. Car Crew-13 a lui aussi subi une déconvenue : sa capsule Crew Dragon a subi une importante fuite d’oxydant, ce qui a poussé l’agence spatiale à repousser leur décollage de trois semaines. En attendant, Crew-12 est resté à bord de l’ISS pour assurer une rotation habituelle. Sophie Adenot est ainsi devenue la française, hommes et femmes confondus, qui a effectué le plus long séjour consécutif dans l’espace. Rien que ça.
Marquer l’Histoire
Et elle n’a pas chômé. L’ancienne pilote d’hélicoptères a en effet mené près de 200 expériences scientifiques pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA), dont une dizaine développées sous l’égide du CNES. Elle a notamment testé l’ergonomie d’EuroSuit, le tout premier prototype de combinaison spatiale intravéhiculaire développé en France en partenariat avec Decathlon.
Sophie Adenot a également marqué l’Histoire en réalisant deux sorties extravéhiculaires 100 % féminines aux côtés de l’Américaine Jessica Meir, pressentie pour devenir la première femme à marcher sur la Lune lors d’Artemis IV. Une fois revenue sur notre planète, Sophie Adenot s’envolera directement vers le centre des astronautes européens à Cologne, où l’attend une phase intensive de réadaptation physique.
- La capsule Crew-13 de SpaceX s’est amarrée à l’ISS en 7 heures et 55 minutes, le trajet habité américain le plus rapide vers la station.
- En raison d’imprévus techniques sur d’autres missions, le séjour de l’astronaute française Sophie Adenot a duré plus de sept mois au lieu des six prévus.
- Sophie Adenot rentre sur Terre avec près de 200 expériences à son actif, ainsi que deux sorties dans l’espace 100 % féminines.
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