Oui, l’intelligence artificielle (IA) transforme déjà le monde du travail, et le secteur bancaire est particulièrement touché. Le géant britannique Barclays vient en effet d’annoncer la suppression d’environ 5 000 postes à l’échelle mondiale, soit près de 5 % de ses 93 000 employés. Une restructuration déjà bien entamée : 1 000 départs ont eu lieu sur la première moitié de l’année, tandis que les 4 000 autres suivront d’ici à décembre.
Cette vague de départs touche en priorité les fonctions support et les services informatiques, les développeurs étant en première ligne. Selon la direction, l’intégration de nouveaux outils d’automatisation et d’IA permet aux équipes restantes d’être nettement plus productives, ce qui réduit le besoin en ressources humaines.
Une décision qui rappelle évidemment les nombreuses alertes émanant de l’industrie sur l’impact de la technologie sur l’emploi. D’autant que d’autres institutions financières majeures, comme HSBC ou Standard Chartered, ont aussi engagé des coupes d’effectif liées à l’IA.
Des objectifs qui posent question
Le directeur général de Barclays, CS Venkatakrishnan, tempère malgré tout. Selon lui, ces licenciements résultent d’abord d’un plan de modernisation à long terme. L’automatisation et la simplification des infrastructures restent les leviers principaux. Et l’IA, elle, ne vient qu’en soutien : le dirigeant la qualifie lui-même de simple « cerise sur le gâteau ».
Ainsi, l’objectif de la banque est de réaliser plus d’1,1 milliard de livres sterling d’économies d’ici à 2027. Une quête de rentabilité maximale qui interroge alors qu’elle affiche une excellente santé financière. Sur le seul troisième trimestre, elle a enregistré un bénéfice avant impôts de 2,3 milliards de livres, soit une hausse de 12 %.
Ce grand écart ne passe pas auprès du syndicat Unite, qui accuse la direction d’utiliser l’essor technologique comme un écran de fumée pour se séparer de ses salariés. D’après sa secrétaire générale, la société devrait plutôt investir dans la formation et la montée en compétences de ses équipes, plutôt que de céder à des arbitrages axés sur le court terme.
Cette situation illustre parfaitement le tournant qui s’opère dans de nombreuses entreprises : si l’IA ne remplace pas encore tous les métiers, elle sert d’accélérateur pour réduire les coûts fixes dans un secteur en pleine mutation. En France, 16,3 % des emplois seront menacés d’ici deux à cinq ans en raison de la technologie, d’après une vaste étude. Cela représente 5 millions de travailleurs.
- Barclays va supprimer 5 000 postes dans le monde, une restructuration qui touche en priorité les fonctions support et les développeurs.
- La banque justifie cette décision par la modernisation de ses systèmes et les gains de productivité apportés par l’IA.
- Les syndicats montent au créneau alors que le groupe affiche des bénéfices en nette hausse.
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