C’est l’acquisition de l’été. Il y a quelques jours, NVIDIA officialisait le rachat de la startup Hugging Face pour la somme vertigineuse de 12,93 milliards de dollars. S’il s’agit d’une opération majeure dans l’écosystème de l’intelligence artificielle (IA), elle marque surtout un tournant financier spectaculaire pour ses trois cofondateurs français, Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf, respectivement diplômés de l’ESCP, et Polytechnique.
Elle leur a en effet permis de faire une entrée fracassante dans le cercle très fermé des milliardaires : la valeur de leurs parts les propulsent à la tête d’un joli patrimoine estimé à environ 1,5 million d’euros. Pour rappel, ils ont lancé l’aventure Hugging Face en 2016 à New York. Mais à l’époque, la société disposait d’un projet bien différent : un chatbot ludique pour les adolescents.
All of Hugging Face’s founders – three French friends who once built a teen chatbot – are now multi-billionaires after Nvidia’s $13 billion acquisition.
Their story is one of the most fascinating in tech:
→ 2016: Clément Delangue, Julien Chaumond and Thomas Wolf launch a sassy… pic.twitter.com/p8J2es0gYu
— Linas Beliūnas (@linasbeliunas) September 5, 2026
Ils ont ensuite choisi de faire pivoter leur activité vers le partage et la collaboration en ligne. Un énorme succès, puisque leur jeune pousse est devenue la première entreprise issue de l’incubateur Station F à dépasser le milliard de dollars de valorisation.
Aujourd’hui, Hugging Face est considérée comme le GitHub de l’IA. Sa plateforme communautaire est incontournable : plus de 18 millions de chercheurs, développeurs et entreprises viennent y piocher, tester et déployer des modèles d’IA en accès libre, ainsi que des jeux de données.
Les employés vont aussi en profiter
L’opération profite également aux équipes qui ont bâti la plateforme. Car NVIDIA a prévu une enveloppe d’1 milliard de dollars sous forme d’actions destinée exclusivement aux salariés de la startup. Une méthode plutôt maligne de les fidéliser. Le géant américain se veut rassurant : Hugging Face conservera son indépendance et restera une plateforme ouverte. Les développeurs pourront continuer d’y héberger leurs travaux sans être contraints d’utiliser son matériel ou ses infrastructures.
Le sentiment est malgré tout mitigé. Si le succès de l’entreprise consacre la French Tech, l’Hexagone peine malheureusement à fournir les capitaux nécessaires pour faire grandir ses champions, et les garder. Une fois de plus, c’est de l’autre côté de l’Atlantique qu’une pépite née du savoir-faire tricolore aura trouvé le moyen de ses ambitions…
- En rachetant la startup Hugging Face pour près de 13 milliards de dollars, le géant américain NVIDIA vient de transformer trois Français en nouveaux milliardaires de la tech.
- Derrière ce coup d’éclat financier qui profite aussi directement aux salariés, la plateforme communautaire de l’IA conserve son indépendance.
- Mais cette transaction record remet une fois de plus en lumière le grand paradoxe des pépites tricolores.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
