Free est très intéressé depuis plusieurs mois par le rachat de la fréquence de M6 sur la TNT. En novembre dernier, Maxime Lombardini, vice-président Iliad, avait déjà transmis à l’Arcom l’intention du groupe de faire son entrée sur la TNT.
Iliad avait alors souligné son intention de chercher plus à “investir dans la création” que de rechercher réellement la rentabilité. Et de proposer des émissions en prime à un créneau moins tardif. Autrement dit tenter de donner à la télévision un nouveau souffle, alors que le petit écran continue de voir son audience réduire année après année et que le secteur est traversé par des difficultés économiques.
Free (Iliad) se positionne pour prendre la place de M6 sur la TNT
Iliad est très actif sur le sujet, multipliant en parallèle les contacts avec des acteurs du secteur audiovisuel et musical. Et selon les Echos, la firme de Xavier Niel aurait proposé officiellement lundi à l’Arcom de récupérer carrément la fréquence de M6 pour diffuser cette nouvelle chaîne sur la TNT. Une proposition qui a ses chances d’être validées, pour deux raisons. D’abord, M6 est comme TF1 fragilisé par l’échec récent du projet de fusion des deux groupes.
Ensuite, les licences qui permettent aux deux groupes audiovisuels d’émettre sur la TNT arrivent à expiration en mai 2023. Ce qui remet donc en théorie en jeu la place de ces acteurs sur le réseau de diffusion de chaînes TV terrestre. De facto, Iliad a respecté in extremis les délais légaux pour communiquer à l’Arcom son intention de racheter la fréquence de M6.
Le groupe a désormais jusqu’au 23 janvier pour déposer son dossier. Iliad n’est toutefois pas le seul groupe à convoiter la place de M6. Le trio Courbit-Saadé-Ladreit de Lacharrière ainsi que le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky ont également manifesté leur intérêt. Et il est vrai qu’en général l’Arcom a plutôt tendance à favoriser les titulaires actuels de la fréquence. Ce qu’on ne peut pas vraiment lui reprocher : car retirer à M6 sa fréquence signifie potentiellement des audiences en forte baisse, et donc des licenciements…
D’autant plus que pour Iliad, lancer une nouvelle chaîne n’est pas forcément simple, et que M6 a déjà une histoire et fait partie du quotidien des téléspectateurs de la TNT. Toutefois les plaies ouvertes laissées dans le paysage audiovisuel par le projet de fusion TF1-M6 laissent désormais plus de place à Iliad pour démontrer que son projet de chaîne est en réalité mieux positionné servir un objectif d’intérêt général que le titulaire actuel, traversé par de profondes difficultés.
D’autant que pour cet appel à candidatures, l’Arcom a voulu mettre l’accent sur de nouveaux critères. Les candidats doivent en effet prendre de vrais engagements en faveur des enjeux de société majeurs que sont l’éducation aux médias, l’information et à la citoyenneté numérique, la protection de l’environnement et la lutte contre le changement climatique.
Après examen des dossiers des auditions auront lieu courant février – avant la décision proprement dite qui pourrait être annoncée courant avril. Ce qui laisserait en théorie un mois à la nouvelle chaîne de Xavier Niel entre une éventuelle décision favorable de l’Arcom et son autorisation d’émettre sur la TNT…
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