Molotov : après les condamnations de M6 et TF1 quel avenir pour l’application TV ?

Nouveau coup dur pour Molotov, l’application TV made in France (désormais sous la coupe de l’américain fuboTV) permettant de suivre la télévision depuis un ordinateur, un smartphone, une tablette ou une TV connectée. Après M6, c’est le groupe TF1 qui porte atteinte à la santé de l’entreprise.

Le tribunal judiciaire a en effet condamné Molotov à payer 8,5 millions de dommages et intérêts au groupe TF1 pour contrefaçon. Comme le groupe M6 en décembre, son concurrent reproche à Molotov de diffuser ses chaînes sans autorisation depuis deux ans et demi.

Avant cela (depuis 2015) TF1 et Molotov avaient signé un accord permettant au second de diffuser gratuitement les chaînes du premier, à titre expérimental. Cet accord prenait fin mi-2019 et n’a pas été renouvelé. Mais Molotov a continué de diffuser les chaînes du groupe TF1 sans lui verser un centime alors que ce dernier avait conditionné la diffusion à un tarif dégressif : plus il y avait d’abonnés, moins Molotov payait. Mais la somme minimum s’élevait tout de même à 4 millions d’euros par an.

Molotov estimait de son côté que ce système dégressif était injuste. En effet, si le service compte 17 millions d’abonnés, seulement 4 millions sont actifs. Aussi Molotov qualifie ce mode de calcul de discriminatoire.

Ce n’est donc pas l’avis du tribunal judiciaire de Paris, qui estime que « Molotov ne peut utilement soutenir que le mode de calcul prévu dans l’offre de TF1 est discriminatoire au seul motif qu’il ne lui est pas favorable ». Et d’enfoncer le clou :

Une telle situation ne résulte que du modèle d’inscription et de gestion des comptes que Molotov s’est choisie et n’envisage manifestement pas de changer, notamment en procédant ç une désactivation régulière des comptes dormants.

Les 8,5 millions de dommages et intérêts visent donc à rattraper les sommes non versées par Molotov à TF1. En prime, Molotov ne peut plus diffuser les chaînes du groupe : TF1, TFX, TMC, et LCI.

Bientôt la fin de l’application Molotov ?

Cette condamnation est un nouveau coup dur pour Molotov qui essuyait déjà un revers en décembre 2021. L’entreprise était condamnée à verser 7 millions d’euros de dommages et intérêts au groupe M6, pour les mêmes raisons. Cette condamnation s’accompagnait d’une interdiction de diffusion des chaînes du groupe.

Une semaine après le jugement, Molotov et M6 trouvaient un accord. Molotov peut diffuser les chaînes du groupe mais uniquement dans son offre payante. Sur les 4 millions d’utilisateurs actifs de l’application seulement 250 000 peuvent donc accéder aux chaînes du groupe M6 selon les Echos.

Suite à ces deux condamnations, Molotov a déclaré ne pas vouloir « commenter les décisions de justice ». Néanmoins, la plateforme explique que « depuis plus de deux années, Molotov, malgré de nombreuses relances, n’a toujours pas reçu de TF1 une offre lui permettant de distribuer les chaînes de TF1 auprès de ses utilisateurs gratuits, conformément à ses e devant l’Autorité de la concurrence ». Et d’ajouter :

Molotov alerte les pouvoir publics sur le fait que l’attitude du groupe TF1 r mettre en péril la gratuité d’accès à ses chaînes « dites gratuites » auprès de millions d’utilisateurs. Chacun pourra s’inquiéter des conséquences possibles du projet de fusion que le groupe TF1 nourrit avec le groupe M6, en ce qu’il semble vouloir mettre en péril la gratuité d’accès à des chaînes essentielles pour les téléspectateurs, à quelques semaines d’une échéance électorale majeur, et de ce fait remettre en cause toute notion de pluralité.

Molotov a tout intérêt « à trouver avec le groupe TF1 une solution raisonnable et équilibrée permettant aux consommateurs de pouvoir continuer à regarder ses chaînes en clair gratuitement ». Dans le cas contraire, son avenir semble bien sombre.

En effet, sans la gratuité des chaînes du groupe TF1 et M6 qui drainent le gros des audiences télévisuelles, l’offre de Molotov présente moins d’intérêt pour les téléspectateurs. Non seulement Molotov ne risque pas d’attirer de nouveaux adeptes, mais il risque en plus de voir fuir son parc d’abonnés.

Molotov rassure ses utilisateurs

Contacté par la rédaction, Molotov se veut rassurant. L’entreprise explique que « par leur engagements pris auprès de l’ADLC, les discussions avec TF1 ont vocation à aboutir à un nouveau contrat prochainement ». 

Comprenez donc que les chaînes du groupe TF1 seront bientôt disponibles sur l’application Molotov. On ne sait pas en revanche si elles seront accessibles gratuitement ou si, comme celles de M6, elles ne seront disponibles que pour les abonnés à la plateforme. Et de conclure :

Nous pouvons donc vous assurer que les négociations avec le groupe TF1 sont très actives et gageons qu’elles seront finalisées d’ici quelques semaines au plus tard en bonne intelligence.

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