En mai dernier, le rachat de Giphy par Facebook pour 400 millions de dollars avait tout d’une idée de génie. Avec cette opération, le réseau social récupérait ainsi dans son giron la plateforme mondialement connue et ses millions d’utilisateurs. De son côté, Giphy profitait de la force de frappe du géant du web et on sait que 50 % de son trafic provient déjà de Facebook.
Assez vite pourtant, l’horizon s’est assombrie lorsque la Competition and Markets Authority (CMA), l’autorité de la concurrence britannique, a émis une ordonnance en juin dernier qui a empêché le regroupement des deux entités. Dès lors, aucun personnel des deux entreprises ne peut être transféré et les technologies de Giphy ne peuvent pas être intégrées dans les services de Facebook. En cas de refus, la compagnie s’expose à des amendes.
Une nouvelle mauvaise nouvelle pour Facebook
L’affaire ne s’arrête pas là, puisque ce jeudi, la CMA a annoncé l’ouverture d’une enquête sur l’acquisition de Giphy par Facebook. Elle démarre ce vendredi et un premier avis sera rendu le 25 mars prochain. L’autorité veut avant tout déterminer si ce rachat réduira la concurrence sur le marché des GIFs.
Interrogé par CNBC, un porte-parole de Facebook a expliqué que cette fusion n’était pas anticoncurrentielle mais « dans l’intérêt de tous ceux qui utilisent Giphy et nos services au Royaume-Uni ». L’entreprise se dit toutefois prête à « coopérer pleinement à l’enquête de la CMA ».
Cette investigation déclenchée par le régulateur britannique pour une opération menée par deux entreprises américaines pourrait de prime abord surprendre. Toutefois, la CMA peut enquêter sur une fusion lorsqu’une entreprise dépasse un certain seul de chiffre d’affaires et que ce rachat impacte le marché britannique.
C’est en tout cas une mauvaise nouvelle pour la firme de Mark Zuckerberg qui doit déjà gérer un procès antitrust aux États-Unis. Initié par la Federal Trade Commission et quarante-huit procureurs généraux, il va notamment se pencher sur les rachats d’Instagram et WhatsApp par le géant du web.
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