Une figure emblématique pour tous les aficionados de jeux de construction s’est éteinte ce samedi 14 février 2026. Si vous ne connaissez pas son nom, vous connaissez assurément son oeuvre.Il y a plusieurs décennies, Tom van der Bruggen nous a offert ses fameuses planches de bois : les Kapla. Malgré les années qui passent, ce jeu de construction est toujours aussi populaire et continue de séduire les petits comme les plus grands.
Installé à Nice avec son épouse depuis plusieurs décennies, le papa des Kapla est décédé à l’âge de 80 ans. À l’origine, les Kapla n’ont pas été imaginées pour jouer. On vous explique l’histoire de ce jeu de construction désormais incontournable.
Kapla : emblématique depuis 1987
À l’origine, Tom van der Bruggen avait envie de construire son propre château. Alors il a voulu réaliser une maquette de son projet avec des cubes en bois. Mais il estime que ces derniers ne sont pas suffisamment précis et réalistes et décide d’imaginer ses propres éléments de construction sans système de fixation. Après plusieurs essais, il trouve la dimension parfaite pour ses planches de bois de pin des Landes : 7,8 mm d’épaisseur, 23,4 mm de largeur et 117 mm de longueur. Voilà, les Kapla sont nés. Le nom pioche son origine des mots néerlandais “kabouter plankje”, ce qui signifie simplement “planchettes de lutin”.
L’entreprise voit le jour en 1987 et Tom van der Bruggen transporte ses planchettes de bois dans tout l’Aveyron et le Tarn dans un baril de lessive pour faire découvrir les Kapla dans les maternelles ou encore les ludothèques de la France. Le succès est là et les planches de pin des Landes se vendent comme des petits pains. Kapla part, logiquement, à la conquête de l’international et y réalise actuellement une bonne partie de son chiffre d’affaires.
Presque 40 ans plus tard, les Kapla sont encore extrêmement populaires et ont toute leur place dans les ludothèques de nombreux foyers. En 2024, l’entreprise installée en Gironde a réalisé un chiffre d’affaires impressionnant de 8,7 millions d’euros, preuve que les planchettes de bois ont toujours autant la cote. Il est vrai que les jeux de construction, à l’instar des Lego, bénéficient d’un nouvel essor depuis les multiples confinements suite à la pandémie de Covid-19.
Après avoir bercé de nombreuses générations avec ses excellents Kapla, Tom van der Bruggen est décédé à l’âge de 80 ans après avoir souffert pendant un an de problèmes de coeur. En novembre dernier, le couple van der Bruggen a ouvert la toute première galerie Kapla au monde à Nice, avec des ateliers pour les écoles, les anniversaires d’enfants ou même des team-building d’entreprises.
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