On l’oublie souvent, mais propulser l’humanité dans l’espace implique bien plus que de développer de nouvelles technologies de lanceurs plus efficients pour réduire les coûts. En effet, l’être humain, fruit de milliards d’années d’évolution sur la planète Terre, est parfaitement adapté à sa gravité de 1 G. En orbite, la microgravité dont les astronautes de l’ISS font par exemple l’expérience, a des effets significatif sur leur santé.
Parmi les effets les plus graves, les os perdent leur calcium ce qui les fragilise, les muscles tendent à s’atrophier, les fluides se concentrent dans la tête et le haut du corps, le volume de plasma baisse, et le déconditionnement cardiovasculaire peut conduire à une sensibilité accrue à l’hypotension orthostatique lors du retour sur Terre.
Pour s’installer de façon permanente sur la Lune, il faudra pouvoir simuler la gravité terrestre
Des expériences ont montré que la microgravité, de même que l’exposition aux rayons cosmiques et autres sources ionisantes qui prévalent en orbite ou sur la Lune accélèrent le vieillissement. Ces effets sont abondamment étudiés depuis les années 1960 et diverses solutions pour les atténuer sont l’objet d’intenses recherches depuis.
Avec le retour de l’homme sur la Lune “pour y rester”, les bases lunaires seront sans doute la première occasion de l’humanité de mettre ces idées en pratique. Et c’est donc dans ce contexte que des chercheurs de l’université de Kyoto et de Kajima Corporation viennent de dévoiler un concept de base lunaire innovant capable de générer une force de gravité équivalente à celle à la surface de la Terre.
Selon les rendus présentés par les chercheurs, l’idée est de construire une immense structure qui serait en rotation permanente, de l’ordre d’une rotation complète toutes les 20 secondes. Les parois seraient recouvertes d’eau, permettant à la fois aux occupants de “naviguer” d’un point à un autre de la structure en empruntant des bateaux.
Tout en protégeant l’intérieur des radiations (l’eau est un excellent matériau pour cela). Ce concept futuriste de base lunaire a été baptisé par ses créateurs “The Glass” (qui se traduit “Le Verre” en Français). Selon l’équipe construire ce type de bases est la condition d’une présence permanente sur la surface lunaire.
On ne sait en effet pas encore vraiment ce qui se passera par exemple, lorsque le premier enfant naitra sur la Lune. L’humanité est si adaptée à la gravité de 1 G de la Terre qu’il est possible que ses chances de survie soient moindres, et qu’il soit a minima condamné à vivre toute sa vie sur notre satellite naturel. Pour l’heure, “The Glass” n’est qu’au stade de concept.
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L’équipe qui en est à l’origine assure néanmoins qu’elle va continuer le travail “afin de faire de ces travaux de recherche communs quelque chose qui aura du sens pour l’humanité”.
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