En matière de puces électriques dédiées à l’IA générative, Nvidia semble inarrêtable. La société californienne a littéralement explosé depuis le lancement de ChatGPT et de ses rivaux, si bien qu’elle est à ce jour l’entreprise la plus valorisée au monde. De son côté, Amazon affiche des ambitions bien plus modestes dans cette activité, même si elle espère bien se libérer de sa dépendance vis-à-vis de la compagnie dirigée par Jensen Huang. Explications.
Amazon n’est pas un nouveau venu sur le marché
Il y a maintenant 15 ans, la société américaine s’est lancée dans le coud computing via Amazon Web Services. Pour soutenir cette activité très rentable, le géant de la Tech a rapidement dû construire une infrastructure digne de ce nom afin de faire tourner ses serveurs. C’est ainsi que James Hamilton, vice-président senior et ingénieur, a pris les choses en main et a fini par convaincre son patron de fabriquer ses propres puces électroniques.
Il s’est notamment associé à la startup israélienne Annapurna (qu’Amazon a fini par racheter) pour créer un processeur polyvalent basé sur Arm dénommé Graviton. Ces derniers étaient d’ailleurs moins cher que ceux d’Intel.
Sur sa lancée, l’entreprise a décidé de produire des puces spécifiquement destinées à faire fonctionner des technologies d’IA. Il en va ainsi d’Inferentia, qui a notamment été déployé en décembre 2019 dans les data centers de la compagnie pour répondre aux requêtes des utilisateurs de l’assistant Alexa.
Par la suite, Trainium1 a vu le jour. Cette dernière est vouée à aider les entreprises à former des modèles d’apprentissage automatique. Loin de s’endormir sur ses lauriers, Amazon n’entend pas rater le train de l’IA générative.
Bloomberg s’est ainsi rendu dans un quartier d’Austin dans le Texas où des ingénieurs du groupe travaillent dur pour créer Trainium2, la nouvelle puce qui pourrait faire la différence dans le domaine de l’IA. Nos confrères notent qu’il règne comme une ambiance de démarrage de startup dans ces locaux. Une atmosphère qui a de quoi surprendre au sein d’une entreprise autant établie qu’Amazon.
Sans aller jusqu’à déloger Nvidia de sa position de leader, la compagnie espère que cette troisième génération lui permettra de gérer une grande partie de ses travaux d’IA en interne et de répondre à la demande d’entreprises clientes d’AWS qui ont des projets autour de cette technologie.
Anthropic, l’atout maître ?
Son partenariat avec Anthropic, la société qui développe l’IA Claude, devrait d’ailleurs beaucoup compter dans cette perspective. Amazon vient justement de réinjecter 4 milliards de dollars dans la startup.
Tom Brown, directeur informatique d’Anthropic, n’a d’ailleurs pas tari d’éloge sur cet échange : « Nous sommes particulièrement impressionnés par le rapport prix/performance des puces Amazon Trainium. Nous avons progressivement étendu leur utilisation à une gamme de plus en plus large de charges de travail. »
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