C’était le 3 décembre 1992. Le premier SMS envoyé de l’Histoire vient de fêter son trentième anniversaire ce mois-ci. Rien de très rajeunissant ! Surtout en vue de l’évolution du message texte au fil du temps, qui a découlé sur la naissance des emojis, l’alternative des messages vocaux, ou encore le débat des constructeurs de smartphones entre les SMS envoyés par le réseau GSM classique et les messages envoyés par Internet (dits RCS).
Mais s’il y a bien quelque chose de plus original, chaque année, avec l’anniversaire du SMS, c’est qu’il est fort probable que votre dernier message envoyé soit exactement le même que ce dernier de 1992. À ce moment, pour effectuer un test, le développeur informatique Neil Papworth envoyait d’un ordinateur à un téléphone le message de “Merry Christmas” (“Joyeux Noël” en français). Jamais, auparavant, un message n’avait été envoyé dans le monde via cette technologie.
L’année suivant ce premier message, son inventeur britannique avait fait le tour du monde pour installer de nouveaux systèmes pour envoyer des SMS. À ce moment, Neil Popworth travaillait pour Sema Group Telecoms, où il occupe le poste de développeur et ingénieur de test. Le premier client des SMS doit être Vodafone UK. En l’occurrence, il avait été réceptionné sur un Orbitel 901, qui n’est autre que le premier GSM au monde et destiné à être intégré dans les voitures.
The first text was Merry Christmas: pic.twitter.com/IHHT5UpewL
— Jon Erlichman (@JonErlichman) December 25, 2022
“En 1992, je n’avais aucune idée de la popularité qu’allaient connaître les SMS, aucune idée qu’ils donneraient naissance aux émojis ou aux applications de messagerie qui sont utilisées par des millions de personnes. Je n’ai raconté que récemment à mes enfants que j’avais envoyé le premier SMS. Avec le recul, il est plus évident de voir que le message de Noël que j’ai envoyé a représenté un moment clé dans l’histoire du mobile”, expliquait Neil Papworth en 2017 dans une campagne Vodafone.
Le développeur informatique est connu pour être le tout premier expéditeur d’un SMS, mais il n’est pas cependant le créateur de la technologie. En réalité, le SMS provient de recherches du Finlandais Matti Makonen, en 1984. Il travaillait alors chez Nokia Networks et Telecom Finland et aurait eu l’idée du SMS en mangeant une pizza.
Selon lui, l’envoi du premier SMS six ans plus tard n’est pas la date la plus importante de cette évolution technologique. Il citait plutôt l’année 1994, soit dix ans après son invention, lorsque Nokia sortait le 2010. Avec ce modèle, il devenait possible de réceptionner, mais également d’envoyer des SMS, grâce à un clavier avec des lettres.
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