Aujourd’hui, cela n’est plus un secret. Depuis des années, Apple travaille sur un projet de véhicule électrique et autonome.
Pour le moment, la firme de Cupertino n’a pas encore révélé les détails sur ce projet. Mais apparemment, celui-ci battrait de l’aile.
C’est en tout cas ce qui est suggéré par un article publié récemment par Bloomberg. Dans cet article, le média américain évoque une série de départs d’ingénieurs de l’équipe chargée de développer le futur véhicule d’Apple.
Ces dernières semaines, trois ingénieurs clés auraient quitté cette équipe. Eric Rogers, qui supervisait le développement des radars, aurait quitté Apple pour occuper un poste au sein de Joby Aviation, une société qui développe des taxis volants.
Alex Clarabut, directeur technique chargé des batteries, aurait quant à lui rejoint Archer Aviation, une autre société travaillant sur des taxis volants. Et Stephen Spiteri, un responsable de l’ingénierie matérielle d’Apple, aurait aussi rejoint Archer.
Selon Bloomberg, depuis le début de l’année, six autres dirigeants de ce projet auraient quitté la firme de Cupertino. Parmi ces départs, il y a eu celui de Doug Field, le premier responsable de ce projet, qui a signé chez Ford.
Objectif 2025 ?
Pourtant, les ambitions d’Apple dans le secteur automobile seraient énormes. Après le départ de Doug Field, la firme aurait placé Kevin Lynch, ancien responsable de l’Apple Watch, à la tête de ce projet.
Par ailleurs, selon un article publié par Bloomberg au mois de novembre, la firme voudrait lancer son premier véhicule électrique et entièrement autonome dès 2025. Deux options auraient été considérées par Apple : un véhicule avec quelques fonctions autonomes, ou des véhicules entièrement autonomes qui ne requièrent aucune intervention humaine.
Finalement, c’est la seconde option qui aurait été choisie. Mais comme le note Bloomberg, Apple reste flexible et de ce fait, il est possible que l’objectif 2025 ne soit pas atteint. Apple pourrait alors soit repousser le lancement, soit lancer un produit moins sophistiqué.
En tout cas, si Apple est aussi optimiste, ce serait parce qu’il aurait déjà réalisé la partie la plus importante du développement du processeur qui équipera ses futurs véhicules. Il s’agirait d’un composant qui n’a pas été développé par l’équipe automobile, mais par celle qui conçoit les puces Apple Silicon pour les iPhone, les iPad et les Mac. Actuellement, Apple envisagerait de tester cette technologie sur des SUV en Californie.
Déjà des hostilités entre Apple et Tesla
En tout cas, alors qu’Apple n’a pas encore officialisé de véhicules, l’entreprise est déjà attaquée par Elon Musk, le patron de Tesla. Il y a six ans, celui-ci se moquait déjà d’Apple en expliquant que la firme de Cupertino recrutait des ingénieurs licenciés par son entreprise.
Au mois de juillet, Elon Musk lançait également des piques contre le système fermé d’Apple, et contre ses batteries. Plus récemment, Tesla a lancé un sifflet à 50 dollars, juste pour se moquer de la chiffonnette de la firme de Cupertino.
En substance, bien qu’Apple ne soit pas encore sur le marché de l’automobile, Tesla le voit déjà comme un concurrent.
Sinon, il est également à noter que comme Apple, Xiaomi s’intéresse aux voitures électriques. Récemment, d’ailleurs, le constructeur chinois a annoncé la construction d’une usine en Chine qui sera en mesure de produire 300 000 unités par an à partir de 2024.
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