Les AirPods Pro, alternatives convaincantes aux aides auditives ?

De nombreux enfants, adolescents et adultes sont touchés par des problèmes d’audition. Ces derniers peuvent avoir plusieurs causes mais en général le traitement est le même : les patients peuvent porter des aides auditives. Des dispositifs généralement très onéreux, et dont le design est parfois discutable – qui ne font qu’amplifier les sons environnants de sorte que le porteur puisse récupérer leur audition.

Le problème c’est que ces appareils sont généralement assez limités. Certains proposent une connexion bluetooth qui permet par exemple de les brancher sur le smartphone. Mais rien n’est sans doute aussi pratique et flexible en la matière que des AirPods ave un iPhone. Or, une étude semble justement montrer que les AirPods Pro délivrent, avec la configuration adéquate, des performances semblables aux aides auditives les plus perfectionnées.

Et si les AirPods Pro faisait passer la surdité incognito ?

Entre leur style iconique, le prix finalement assez raisonnable en comparaison des dispositifs médicaux, leur système de charge, leur appairage simplifié, et l’accès aux fonctionnalités d’accessibilité, les AirPods Pro pourraient certainement, si ces résultats se confirment, se frayer un chemin dans le médical. Il faut dire que Apple a dès le départ pensé au handicap – et a même tenté d’obtenir une certification auprès de la FDA américaine.

Hélas l’agence a toutefois estimé que les écouteurs n’atteignaient pas les standards nécessaires pour être prescrits comme aide auditive. Et pourtant, comme le montre l’étude publiée dans le journal iScience, il pourraient être tout à fait adéquats pour prendre en charge les problèmes de surdité légers à modérés chez les adultes.

Des tests en laboratoire montrent que les porteurs de AirPods atteints de surdité parviennent à entendre des conversations mieux qu’avec deux autres dispositifs prescrits par les médecins – lorsque les fonctionnalités d’accessibilité sont actives. Selon les chercheurs, au-delà de la question de faire homologuer ce genre d’alternatives, il est possible de conseiller à des personnes sur le chemin de la surdité d’utiliser ces écouteurs de manière à avoir un aperçu des bénéfices que pourraient leur apporter de vraies aides auditives.

Dans le détail, les chercheurs ont basé leur étude sur un échantillon de 21 personnes et a configuré des AirPods Pro ainsi que des AirPods 2 avec la fonctionnalité Live Listen. Un groupe témoin portait des aides auditives d’entrée de gamme tandis qu’un autre des aides auditives haut de gamme. Les AirPods Pro ont atteint le niveau des aides auditives haut de gamme à plus de 10 000 euros dans 4 des 5 catégories testées.

Les AirPods 2 au design ouvert, étaient loin de ces résultats, mais ont tout de même eu un score correct dans deux des cinq catégories étudiées.

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