Les communautés de fans en ligne n’ont pas toujours bonne presse. On sait notamment que certains gameurs peuvent se comporter de manière toxique et les exemples ne manquent pas à ce sujet. Des menaces de mort sont malheureusement régulièrement proférées à l’encontre des développeurs ou de membres de leurs familles sur les réseaux sociaux.
Fan fiction, mod, dessin, les fans de jeux vidéo sont créatifs
Pour autant, ces groupes sont aussi souvent générateurs de liens sociaux et permettent à beaucoup de laisser libre court à leur imagination. Argyrios Emmanouloudis, chercheur à l’Université d’Amsterdam, vient justement de publier une thèse passionnante sur les relations existantes entre les communautés de fans et l’industrie des jeux vidéo.
L’auteur revient tout d’abord sur la créativité de ces collectifs de gameurs. Ils existent de longue date mais leur nombre a explosé au cours de ces dernières années, notamment à la faveur de la crise sanitaire.
Il explique ainsi : « Les gens se retrouvent sur l’internet dans leur enthousiasme commun pour un jeu particulier. C’est une belle chose, car cela donne aux gens l’occasion de s’exprimer et un sentiment d’appartenance ».
Au sein de ces groupes, les individus se montrent très créatifs en produisant des histoires alternatives, ou fan fiction, autour des univers de leurs jeux préférés. Certains créent aussi des dessins, ou des mods permettant d’enrichir l’expérience.
Loin de s’offusquer de cette appropriation, les studios ont plutôt tendance à laisser faire. Et pour cause, ils y trouvent très largement leur compte. « Les entreprises qui fabriquent les jeux en sont généralement très satisfaites, car il s’agit pour elles d’une promotion gratuite de leur produit », précise le scientifique.
Des gameurs instrumentalisés par les studios de jeux vidéo ?
L’industrie vidéoludique peut par ailleurs récupérer des informations importantes sur l’opinion des fans à l’égard des personnages, comme une sorte d’étude de marché à grande échelle, avec l’opportunité de rectifier le tir via des mises à jour, ou lors des prochains jeux.
Il arrive aussi parfois que certains joueurs produisent des contenus si créatifs qu’ils sont ensuite rachetés par les studios. Dans d’autres cas, un membre de la communauté particulièrement talentueux peut se faire recruter.
Au final, Argyrios Emmanouloudis explique avoir commencé sa recherche en pensant que les fans avaient énormément de pouvoir sur les studios. Au fur et à mesure, il est arrivé à l’idée inverse : ces communautés sont surtout un moyen pour les entreprises de jeux vidéo de gagner plus d’argent.
Il conclut : « L’industrie cherche surtout à tirer profit des efforts des fans : grâce au contenu créé par ces derniers, les entreprises savent mieux ce que veulent les fans et peuvent donc vendre davantage de jeux. En d’autres termes, c’est le marché qui décide. Je pense qu’il est important que les fans en soient conscients et qu’ils réfléchissent de manière critique à la façon dont cela fonctionne ».
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