Mistral AI : la start-up française défie OpenAI avec une levée de fonds record

L’intelligence artificielle générative est l’une des technologies les plus prometteuses et les plus convoitées du moment. Elle consiste à utiliser des algorithmes capables d’apprendre à partir de données et de générer du contenu original, comme du texte, des images, de la musique ou de la vidéo. Cette technologie ouvre des perspectives infinies pour la création, l’innovation et la résolution de problèmes.

Mais elle est aussi très complexe et coûteuse à développer (sans parler des coûts exorbitants sur la partie serveur), ce qui en fait, pour le moment, l’exclusivité d’une poignée d’acteurs. C’est le cas notamment de OpenAI, la célèbre organisation américaine fondée par Elon Musk et d’autres personnalités du monde de la tech, qui a créé GPT-4, le modèle d’IA générative le plus puissant au monde.

Pourquoi Mistral AI a des chances de devenir un devenir un leader mondial de l’IA

Or, face à ce monopole américain, la France ne compte pas rester les bras croisés. C’est le pari de Mistral AI, une start-up française qui se lance sur le marché de l’IA générative avec une ambition : rendre cette technologie accessible à tous. Pour cela, elle vient de réaliser une levée de fonds record de 105 millions d’euros, l’une des plus importantes en France dans le domaine de l’IA… voire la plus importante tout court pour une startup française, qui plus est avec 6 mois seulement d’activité, et des preuves qui restent à faire…

L’annonce a été faite la veille du salon VivaTech qui se tient à Paris. Cette opération financière réunit des investisseurs prestigieux, venus du monde entier. On retrouve ainsi Lightspeed Venture, un fonds américain qui a soutenu Snapchat ou Airbnb, aux côtés des grands patrons français Xavier Niel et Rodolphe Saadé, respectivement fondateurs de Free et du groupe CMA CGM.

Bpifrance, la banque publique d’investissement, est également présente, ainsi que les fonds français JCDecaux Holding et Motier Ventures -le fonds des Galeries Lafayette-, la Famiglia et Headline en Allemagne, Exor Ventures en Italie, Sofina en Belgique ou encore First Minute Capital et LocalGlobe au Royaume-Uni. Sans oublier l’ex-PDG de Google, Eric Schmidt, qui rejoint le conseil d’administration de MistralAI.

Or, si tant d’acteurs lui font confiance, c’est que derrière cette start-up se cachent plusieurs chercheurs français de renom, qui ont tous travaillé dans les plus entreprises les plus en pointe sur l’IA. Le PDG est Arthur Mensch. Il est accompagné par Antoine Bordes et Guillaume Lample, deux anciens chercheurs chez Meta (ex-Facebook), spécialisés dans le traitement du langage naturel et la traduction automatique. Ou encore Theo Trouillon, passé par la R&D de chez Xerox (aussi très actif sur l’IA et les modèles prédictifs).

Avec cette levée de fonds, Mistral AI compte sécuriser son développement. Et lui permettre de se positionne ainsi comme un challenger sérieux face à OpenAI. Il lui reste pourtant encore à résoudre bien des défis. Aujourd’hui, OpenAI, a engrangé une avance importante sur l’ensemble de ses concurrents. La firme s’apprête également à monter un nouveau tour de table, pour lever 100 milliards de dollars.

• Fondée il y a seulement six mois, Mistral AI vient d’annoncer mardi 13 juin une levée de fonds inédite
• La startup vient de lever 105 millions d’euros auprès d’investisseurs prestigieux, dont Lightspeed Venture, Xavier Niel, Rodolphe Saadé, Bpifrance et l’ex-PDG de Google Eric Schmidt
• Les fondateurs de Mistral AI sont des chercheurs français de renom, passés par les labos IA de Meta et Google

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