En fin d’année dernière, nous apprenions que Jeff Bezos reprenait pour la première fois un poste opérationnel depuis son départ de la direction d’Amazon en 2021. Son nouveau défi ? Codiriger, aux côtés de l’ancien cadre de Google Vik Bajaj, une mystérieuse startup baptisée Prometheus.
Dès son lancement, l’entreprise a intrigué en attirant une centaine d’ingénieurs d’élite venus d’OpenAI, de Meta ou de DeepMind, grâce à un premier financement colossal de 6,2 milliards de dollars. À l’époque, les ambitions de la jeune pousse restaient pourtant très floues : tout juste savait-on qu’elle s’intéressait à l’intelligence artificielle appliquée au monde physique et à l’industrie lourde. Un mystère qui vient de prendre fin, puisque le fondateur d’Amazon a brisé le silence pour dévoiler précisément sa feuille de route.
Une révolution technologique pour l’industrie
Ainsi, l’objectif avoué de Prometheus est de donner naissance à un « ingénieur général artificiel ». Selon le milliardaire, cette technologie ne vise pas simplement à automatiser les tâches d’exécution, mais à révolutionner la recherche elle-même. « Tout l’enrichissement de la société est stimulé par l’invention », a expliqué Jeff Bezos au New York Times. « Il y a 6 000 ans, quelqu’un a inventé la charrue, et nous nous sommes tous enrichis. Puis, beaucoup plus tard, quelqu’un a inventé la machine à vapeur, et nous nous sommes tous enrichis », a-t-il illustré. C’est ce rôle de catalyseur que Prometheus veut endosser en accélérant radicalement le processus de création industrielle.
Concrètement, l’intelligence artificielle interviendra dès la phase de pré-production, notamment lors du prototypage de machines extrêmement complexes comme des moteurs d’avion ou des composants aérospatiaux. Car actuellement, l’industrie avance à un rythme dicté par des outils informatiques qui n’ont pas évolué depuis des décennies. En modifiant la donne, Prometheus promet un gain de temps spectaculaire. « Ce que nous faisons, c’est concevoir un ensemble d’outils qui permettra aux ingénieurs de compresser ce cycle et de multiplier par 10, voire plus, la vitesse de cette boucle entre l’idée et la construction », résume le milliardaire.
Son associé, Vik Bajaj, insiste de son côté sur le fait que cette IA n’est pas pensée pour remplacer l’humain, mais pour agir comme un copilote pour libérer la créativité humaine : « Le rythme de notre création physique actuelle est loin d’être à la hauteur de l’imagination humaine », estime-t-il.
Une force de frappe financière impressionnante
Les moyens mis sur la table sont tout simplement hors normes. Prometheus vient d’annoncer une levée de fonds massive de 12 milliards de dollars, propulsant sa valorisation à 41 milliards de dollars. Un tour de table exceptionnel qui a attiré les plus grands noms de la finance mondiale, de JPMorgan à BlackRock en passant par Goldman Sachs, en plus d’une solide mise personnelle de Jeff Bezos.
Selon lui, cette force de frappe financière est indispensable pour acquérir la puissance de calcul nécessaire à la création de toutes pièces des données industrielles indispensables pour entraîner son modèle. À noter que, bien que Jeff Bezos insiste sur le fait que Prometheus est une entité totalement indépendante, sans lien direct avec Amazon, ses autres entreprises en seront les premières bénéficiaires.
Il a notamment qualifié Blue Origin, sa société aérospatiale, de « cas d’école » pour illustrer le profil type d’un client de Prometheus. Avec une équipe qui compte désormais 150 salariés, la startup est idéalement positionnée pour mener à bien cette transformation. En amont, la firme souhaiterait monter un fonds d’investissement de 100 milliards de dollars, évoqué pour racheter des industries traditionnelles afin d’y injecter directement ces technologies de pointe.
- Jeff Bezos a dévoilé la mission de Prometheus, sa nouvelle startup d’IA dédiée à accélérer la conception et le prototypage industriels.
- L’entreprise vient de lever 12 milliards de dollars auprès des géants de Wall Street, propulsant sa valorisation à 41 milliards de dollars.
- Conçue comme un « ingénieur général artificiel », cette technologie vise à multiplier par 10 la vitesse de création des machines complexes.
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