Si le marché de la vidéo en streaming est loin de se cantonner uniquement à Netflix, celui du streaming audio est lui aussi loin de se limiter à l’ogre Spotify. Quand bien même le géant scandinave vampirise le marché, il existe de nombreuses solutions alternatives, avec Apple Music bien sûr, mais aussi Deezer ou encore Qobuz, deux entreprises françaises. Concernant Qobuz, il s’agit d’une plateforme dont la particularité est de proposer uniquement une musique de type Hi-Res Audio, soit une qualité supérieure à celle de Spotify. Fervent habitué de Spotify, j’ai pu tester Qobuz pendant 3 mois, voilà mon histoire.
Qobuz c’est quoi ?
Qobuz est un service de streaming audio, qui nécessite évidemment de payer un abonnement chaque mois pour profiter des millions de titres proposés. LA particularité de Qobuz, c’est de ne proposer que deux formules d’abonnement (Premier et Sublime), lesquelles permettent d’accéder automatiquement à du streaming en FLAC 24-Bit jusqu’à 192 kHz, soit une qualité nettement supérieure à celle proposée par Spotify.
Dans le détail, l’offre Premier (à 12,50€/mois) permet d’accéder à toutes les options (écoute en illimité, écoute hors connexion…), tandis que l’offre Sublime (16,67€/mois) se pare en plus de tarifs préférentiels sur les achats de titres en Hi-Res. Si l’offre audio Hi-Res est toujours attendue sur Spotify, Qobuz propose ce format depuis 2015, et a même retiré le MP3 de sa plateforme il y a deux ans.
La stratégie affichée par Qobuz est donc on ne peut plus simple, la société mise sur la qualité d’écoute. Une stratégie qui a un prix, puisque l’abonnement Studio Premier de Qobuz est affiché à 12,50€ chaque mois, contre 9,99€ pour Spotify. Encore une fois, la force de Qobuz, c’est la qualité audio, et tant pis si cela doit se traduire par un catalogue moins étoffée que celui de Spotify. Ici, on privilégie la qualité à la quantité, mais cela n’empêche pas Qobuz d’afficher plus de 80 millions de titres, avec la présence de tous (ou presque) vos artistes favoris.
Du “Hi-Res” oui, mais pas toujours en 192 kHz
L’ensemble du catalogue est donc proposé en qualité Hi-Res, mais il est important de préciser que seuls quelques morceaux/albums peuvent prétendre à la qualité maximale de 192 kHz. Par exemple, si vous écoutez l’album de Tickets to my Downfall de Machine Gun Kelly, ce dernier sera proposé en 44,1 kHz, et idem pour le récent Mainstream Sellout. Du côté de Metallica, le dernier S&M2 sera proposé en 48 kHz, tandis que le premier Kill’em All est quant à lui proposé en 96 kHz. D’autres titres, comme Basket Case ou Boulevard of Broken Dreams de Green Day sont proposés en 96 kHz. Même chose pour Cowboys from Hell de Pantera ou Hells Bells d’AC/DC.
Heureusement, on trouve également certains titres en 192 kHz, comme As de Stevie Wonder, What’s Going On de Marvin Gaye, Raining Blood de Slayer, Strange Fruit de Cassandra Wilson… C’est écrit noir sur blanc, Qobuz propose du streaming “jusqu’à 192 kHz“, mais la majeure partie du temps, on profite d’un rendu inférieur. Toujours de qualité certes, mais on tourne davantage entre 48 et 96 kHz en moyenne, et il faudra même parfois accepter de ne profiter “que” d’une qualité CD.
Toutefois, pour profiter dignement de cette qualité “Hi-Res”, il est indispensable non seulement d’avoir une connexion digne de ce nom, mais aussi de disposer d’une matériel adéquat. En effet, pour profiter pleinement de Qobuz, il faut disposer d’un casque, d’un ampli ou tout autre appareil estampillé “Hi-Res”. Dans le cas contraire, vous pourrez utiliser le service malgré tout, mais sans jamais profiter pleinement de cette qualité audio que vous êtes venus chercher en vous orientant vers Qobuz (et c’est un peu dommage).
S’abonner à Qobuz sans disposer d’un matériel adéquat, c’est un peu comme s’offrir la dernière Ferrari, mais en étant limité à 50 km/h ou encore de s’offrir une Smart TV 4K dernier cri pour y relier une Super Nintendo.
Aussi, à l’heure actuelle, l’autre “défaut” de Qobuz, c’est d’être totalement absent de certaines plateformes, comme les consoles de jeux vidéo, lesquelles font généralement office de lecteur multimédia dans de nombreux salons. Reste l’application mobile, Windows 10, le web ou encore macOS, mais l’accessibilité n’est pas forcément le point fort de ce Qobuz.
Qobuz côté utilisation
On l’a évoqué un peu plus haut, passer de Spotify à Qobuz ne se fait pas sans heurt. Certes, on apprécie le côté “Hi-Res” de l’ensemble, avec un gain incontestable pour les oreilles (à condition de disposer du matériel nécessaire encore une fois), mais il faut également faire avec une interface un peu moins intuitive. A noter également que certains titres affichant des “explicit lyrics” peuvent être ici censurés. Comprenez par là que les quelques grossièretés qui émaillent parfois vos titres préférés seront remplacées ici par un blanc. Cela peut concerner un titre d’un album, mais pas l’album dans son intégralité, et n’est donc pas à mettre au crédit de Qobuz, mais bien de la maison de disques. Etonnant…
Mention spéciale en revanche aux recommandations, qui visent souvent dans le mille, sans oublier l’affichage des dernières nouveautés ou encore des titres qui profitent d’une restitution audio 192 kHz. Contrairement à Spotify, pas de radio ou même de podcast ici. Ne comptez pas non plus improviser une soirée karaoké comme c’est le cas depuis quelques mois avec Spotify, Qobuz n’ayant aucun service permettant d’afficher les paroles des chansons en cours de lecture.
Globalement, l’interface de Qobuz se veut à l’image de la qualité d’écoute, à savoir plus premium, mais aussi plus sobre, voire un peu austère. Au fil des heures, on finit toutefois sans problème par dompter cette interface qui se veut plus qualitative, mais à laquelle il manque également certaines options et autres habitudes acquises via la concurrence. Qobuz propose toutefois une vraie identité visuelle, et l’ensemble reste somme toute ergonomique, sans sombrer dans la fantaisie (comme chez Spotify parfois).
Notre avis concernant Qobuz
En 2022, Qobuz est une bonne alternative pour qui recherche une plateforme de streaming solide, focalisée sur le streaming Hi-Res. La qualité audio est au rendez-vous, l’interface est singulière/austère, mais reste néanmoins agréable, et le catalogue est bien fourni, même si les amoureux de podcasts et de radios seront bien tristes de ne pas en retrouver ici. Toutefois, non seulement Qobuz est moins seul qu’auparavant sur le marché “Hi-Res”, mais l’offre proposée par le groupe français est également plus chère que celle de Spotify et Apple Music. L’autre “défaut” de Qobuz, c’est qu’il impose finalement de disposer d’un matériel audio compatible pour en profiter pleinement. Si tel est votre cas, on ne saurait que trop vous conseiller de sauter le pas pour profiter d’une expérience audio clairement supérieure, sinon, vous pouvez tout à fait conserver votre fidèle abonnement Spotify (ou autre).
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