Après avoir suffoqué une quinze de jours sous une chaleur étouffante provoquée par un violent épisode caniculaire, l’Hexagone voit son ciel s’assombrir peu avant la rentrée. Une gigantesque masse d’air froid tout droit venue de l’Océan Atlantique est venu s’entrechoquer avec l’air brûlant planant encore sur notre territoire. En résultera de puissants orages, des chutes de grêle et le risque de voir l’eau tombée du ciel se déverser sur les sols desséchés par l’été ardent que nous venons de subir.
Une goutte froide fait exploser l’atmosphère
Ce mardi 19 août marque officiellement la fin de l’épisode caniculaire qui a frappé la France. Les températures maximales ont chuté de plus de 15 °C dans plusieurs régions en quelques heures, avec jusqu’à 20 °C de différence en certains endroits. Dans la nuit de lundi à mardi, on relevait encore 24,8 °C à Nice et Marseille, 24,5 °C à Toulon, ou 24,2 °C à Menton. Des températures nocturnes bien trop élevées, de véritables nuits tropicales, qui auront mis les organismes des sudistes à rude épreuve.
Un bouleversement météorologique que l’on doit à une « goutte froide », un noyau d’air glacial situé à plus de 5 000 mètres d’altitude, qui s’est infiltré sur le pays depuis l’ouest. Cette poche d’air très froid entre soudainement en contact avec une masse d’air chaude et humide au sol, créant ainsi ce que l’on pourrait appeler un « choc thermique ».
En réalité, les météorologues parlent plutôt de convection : les forts contrastes de température et d’humidité qui résultent de cette rencontre crée une instabilité atmosphérique intense. Lesdits contrastes au sol libèrent par conséquent une immense quantité d’énergie par le biais de la condensation de la vapeur d’eau, alimentant ainsi les puissants courants ascendants. Courants qui viendront ensuite alimenter les futurs orages.
Dès le début d’après-midi ce mardi, des orages isolés commencent à éclater sur le relief du Massif central. Au fil des heures, des cellules orageuses plus actives se formeront sur les Cévennes, puis se déplaceront vers la basse vallée du Rhône en fin d’après-midi, avant d’atteindre les Alpes et le Jura en soirée et dans la nuit.
Localement, ces orages resteront quasi stationnaires, avec des lames d’eau pouvant dépasser 50 mm en une heure. Des chutes de grêle et des rafales proches de 90 km/h sont également possibles sous les cellules les plus actives.
Des sols trop secs pour absorber l’eau
Après la canicule, les sols sont desséchés, et complètement compactés, incapables d’absorber ces pluies violente. De violents ruissellements pourraient survenir, accompagnés de risques de crues éclair et d’éboulements en zones montagneuses. La vigilance reste donc de mise, particulièrement dans le sud-est, où une évolution vers une alerte orange orages n’est pas exclue. Si vous aviez une randonnée prévue cet après-midi, vous pouvez ranger vos chaussures !
La chaleur s’effacera peu à peu sur l’ensemble du pays et l’air redeviendra enfin respirable, que l’on soit au nord ou au sud. On prévoit désormais 23 à 28 °C au nord, et 24 à 31 °C dans les régions méridionales, selon les données fournies par Météo-France.
La situation météorologique de cette semaine est la conséquence directe des différents épisodes de canicules que nous avons traversés. Dans un pays caractérisé par un climat tempéré comme le nôtre (bien qu’il soit de plus en plus altéré par le changement climatique), l’accumulation de chaleur dans les couches basses crée des instabilités atmosphériques explosives dès qu’un changement atmosphérique d’altitude s’invite. Une réalité que nous devons dorénavant accepter : nos étés seront de plus en plus chaotiques. Au royaume des extrêmes, la modération climatique a abdiqué !
- Une masse d’air froid d’altitude a provoqué un violent basculement de la météo après la canicule, avec des orages localement très intenses.
- Des pluies diluviennes s’abattent sur des sols durcis par la chaleur, augmentant les risques de crues rapides, d’éboulements et d’inondations.
- Ce type de transition brutale devient de plus en plus fréquent en France, signe tangible du dérèglement climatique.
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