- Orange lance une offre d’accès internet par satellite concurrente de Starlink
- L’opérateur s’appuie pour cela sur Nordnet, sa filiale qui commercialisait déjà ce type d’accès
- Que ce soit du côté de la latence et des débits, cet accès internet est pourtant loin de faire le poids face à celui de SpaceX
Vous le savez, Starlink est l’offre d’accès internet par satellite de SpaceX. Le FAI repose sur uen constellation de nombreux satellites (plusieurs milliers) en orbite basse, ce qui permet de délivrer des débits élevés (supérieurs à 100 Mb/s descendants minimum) et surtout une latence très faible, le tout avec une connexion assez stable grâce à des récepteurs high tech motorisés et équipés d’un système d’antennes de phase dites phase array.
En France, Starlink est disponible dès 40 euros par mois hors achat / location du matériel. Compte tenu des investissements nécessaires, et même si l’Europe tente de mettre au point un concurrent souverain, Starlink n’a, à date, aucun concurrent réel (et peu de vraies menaces en vue). Si rien n’est fait pour réellement contrer Starlink d’un point de vue technologique, comment, en effet, imaginer un concurrent parvenir à tirer son épingle du jeu ? Ce pari, c’est pourtant celui qu’est en train de faire Orange.
Orange s’essaie à concurrencer Starlink, mais il y a des raisons de douter
L’opérateur vient en effet d’annoncer le lancement prochain d’un accès internet du même type baptisé “le Satellite Orange avec NordNet”. Pour l’opérateur historique, c’est une façon de proposer une alternative à Starlink dans les zones blanches. L’opérateur compte s’appuyer sur des satellites “de dernière génération” KonnectVHTS, fabriqué par Eutelsat. Il s’agit d’un satellite énorme, d’un poids de 6,4 tonnes et d’une longueur de 45 mètres.
Il peut délivrer un débit total de 500 Gbit/s, pour une connexion théorique chez l’abonné de l’ordre de 100 Mb/s. Soulignons à ce stade que ce chiffre est théorique – le débit possible théorique via la constellation concurrente Starlink est de 1 Gb/s chez l’abonné, avec des débits constatés entre 100 Mb/s et 250 Mb/s. Orange se garde par contre bien de parler du nombre de satellites dans la constellation ni de latence, et pour cause.
L’opérateur n’a pour projet que de lancer des satellites en orbite géostationnaire, soit à plus de 36 000 km. L’avantage de l’orbite géostationnaire c’est que couvrir un territoire comme la France devient beaucoup moins cher, et qu’il devient plus simple de pointer une antenne et d’obtenir une connexion stable : le satellite orbite à la même vitesse que la rotation de la Terre et ressemble donc à un point fixe dans le ciel. En revanche, à plus de 36 000 km les temps de communication de la station au sol vers le satellite et du satellite vers la station deviennent un problème majeur.
La seule méthode permettant de supprimer le problème est prohibitivement chère : c’est ce que fait Starlink en lançant des centaines de satellites pour les faire orbiter à seulement quelques centaines de kilomètres de la surface. Bien sûr, le réseau d’Orange est complété par le réseau mobile, au sol. Toutefois, l’offre qu’est en train de lancer Orange s’adresse surtout aux zones blanches, dans lesquelles, par définition, ces synergies ne servent pas à grand-chose. Pour l’heure, Orange ne donne par ailleurs aucun prix, autre condition du succès ou de l’échec de l’initiative.
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