- Un responsable de Google révèle qu’un autre smartphone pliant était en développement
- Mais celui-ci n’était pas assez bon et a été annulé
- S’agit-il d’un modèle similaire au Pixel Fold, ou d’un smartphone pliant à clapet ?
Google est perfectionniste et lorsqu’il a un doute sur un nouveau produit, il n’hésite pas à annuler celui-ci. C’est peut-être le message que la firme a voulu faire passer lors d’un épisode du podcast Made by Google. Comme vous le savez probablement déjà, ce mois de mai, la firme a officialisé son premier smartphone pliant. Ce que vous ne saviez peut-être pas encore, c’est que celle-ci aurait développé un autre smartphone de cette catégorie. Mais le produit a été annulé, car il était jugé “pas assez bon”. Cela a été révélé dans l’épisode de ce podcast diffusé le 29 mai.
Comme le rapportent nos confrères de XDA, cette révélation a été faite par Ivy Ross, la responsable du design des produits hardware de Google. Malheureusement, la responsable n’en dit pas plus sur ce mystérieux produit, mais s’est contenté d’expliquer qu’il n’était pas encore assez bon pour une sortie. En tout cas, cela fait des années que des rumeurs circulaient sur le smartphone pliant de Google. En 2022, un produit en développement avec le nom de code “Pippit” a été évoqué par la presse.
Et il est possible que le produit annulé évoqué par Ross soit ce smartphone pliant “Pippit”. À l’époque, les rumeurs suggéraient que ce smartphone pourrait utiliser le même processeur que le Pixel 6, et sortir en même temps qu’Android 12L. Mais comme vous le savez, le produit n’est jamais sorti. Et à la place, Google a lancé le Pixel Fold en 2023, avec des caractéristiques différentes.
Et si Google ouvrait son clapet
Une autre théorie, évoquée par quelques médias tech, est que Google a développé le Pixel Fold, ainsi qu’un smartphone pliant à clapet, similaire au Galaxy Z Flip 4 de Samsung. Mais contrairement au Pixel Fold, cet autre appareil pliant n’aurait pas satisfait les ingénieurs de la firme, et ne serait donc pas sorti. Si c’est le cas, on peut donc espérer que Google sorte ce nouveau format plus tard, lorsqu’il sera prêt.
Pour le moment, on n’a presque aucun élément qui permet de dire qu’un smartphone pliant Pixel à clapet est dans les tuyaux. Mais il serait logique que la firme de Mountain View explore ce format. Ce format à clapet est en effet plus compact, et coûte moins cher, ce qui permettrait à Google d’écouler plus d’unités.
En tout cas, Google a bien choisi son moment pour se lancer dans les smartphones pliants. En effet, après des débuts poussifs, le format séduit enfin les foules. Et pour le moment, Samsung est le principal bénéficiaire de ce succès des smartphones pliants.
Une croissance à deux chiffres
D’après les données publiées par le cabinet IDC, les expéditions de smartphones pliants ont augmenté de 75,5 % en 2022, au même moment où le marché mondial des smartphones s’effondrait à cause du contexte macroéconomique. Et cette croissance à deux chiffres devrait se poursuivre cette année. IDC anticipe en effet que les expéditions augmenteront de 50,5 % en 2023.
De nombreux facteurs expliquent cette popularité des smartphones pliants. Tout d’abord, même en temps de crise, les produits haut de gamme se vendent bien. Mais en même temps, Samsung a baissé les prix de ses smartphones pliants, par rapport aux prix de ses modèles précédents, tout en améliorant la qualité. De plus, le format apporte un “facteur wow” qui peut pousser les consommateurs à l’achat et qu’on ne trouve plus forcément sur les smartphones classiques.
Pour le moment, on n’a pas une idée précise du nombre de smartphones pliants vendus par Google (c’est encore trop tôt). Cependant, la firme semble avoir sous-estimé la demande aux États-Unis, en ce qui concerne la version la plus chère du Pixel Fold.
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