La Finlande est un paradis pour Google et les géants de la tech en général. En effet, le pays peut exploiter son climat froid pour accueillir des centres de données géants, tout en proposant une électricité propre. Il regorge également de vastes étendues de terrain pour l’installation d’infrastructures d’ampleur. Cependant, le dernier projet de Google crée la polémique dans le pays. La marque californienne a en effet rasé plus de 500 hectares de forêt pour ses nouveaux datacenters, provoquant une catastrophe écologique.
L’histoire se déroule sur deux sites distincts, au centre du pays, à proximité des villages de Muhos et d’Otanmäki. Afin d’y construire ses nouveaux datacenters, Google a rasé respectivement 330 et 200 hectares de forêt. Plus de 400 000 arbres ont été abattus et toute la terre végétale a été retirée. Là où se trouvaient des forêts denses, il ne reste qu’un vaste champ de boue sillonné par les traces d’engins.
Une catastrophe environnementale
Google a débuté la destruction de ces sites sans réaliser les études nécessaires, ce qui a conduit les autorités finlandaises à suspendre le projet. Il va sans dire que ce type de destruction déséquilibre gravement l’écosystème local. Les villages situés à proximité en subissent directement les conséquences. Comme l’explique Anni Ranta, une habitante d’Otanmäki, dans les colonnes du Guardian, la vie sur place pâtit des choix de Google :
« Des loups sont venus dans le village parce que tous les animaux sauvages ont quitté la forêt. Ils ont fui. Ce qui m’inquiète aussi avec les centres de données, c’est le bruit, car le sol est très rocailleux. »
Les associations de défense de l’environnement sont également montées au créneau, notamment l’Association finlandaise pour la conservation de la nature (SLL). Hanna Halmeenpää, présidente de son conseil d’administration, a déclaré :
« Je n’ai jamais entendu dire qu’une entreprise ait agi de la sorte en Finlande. Ils ont acheté d’immenses terrains et se sont mis à les morceler, comme ça, sans aucune précaution. C’est de l’arrogance pure et simple et c’est sidérant. »
La polémique enfle en Finlande, ce qui a contraint Google à réagir dans les colonnes de CNBC. La firme américaine tente de se dédouaner, tout en reconnaissant certains torts :
« Nous comprenons les préoccupations et reconnaissons ne pas avoir été à la hauteur de nos propres exigences dans ce cas précis. Nous avons agi de bonne foi, conformément à la loi forestière, et avons réalisé des inventaires de la nature et mis en place des mesures pour protéger les zones à haute valeur écologique. Dans le cadre de notre engagement à long terme dans la région, nous poursuivons nos projets d’aménagement paysager et de biodiversité, qui comprennent notamment la plantation d’arbres sur 130 hectares à Muhos. »
La Finlande reste le leader européen de l’accueil des centres de données. À l’heure actuelle, 145 nouveaux centres sont en projet.
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